NEW YORK – Definirlo “libro” è una diminutio. Basta sfogliarlo velocemente per rendersene conto. “Italian Snacking”, ultima fatica di Anna Francese Gass, non è un semplice “cookbook”: è un’opera d’arte.
Certo, la cucina lo è di per sé, un’arte: ma questo nuovo volume della celebre culinary influencer italo-americana va oltre il classico “ricettario” ed è – piuttosto – il catalogo di un museo di preziosissimi “gioielli” culinari italiani: gli spuntini. Bocconcini deliziosi, dei quali non si è mai parlato abbastanza, e che adesso hanno finalmente trovato la loro meritata collocazione in un volume elegante e di classe.
“Sweet and Savory Recipes for Every Hour of the Day”, il sottotitolo di “Italian Snacking”, chiarisce sin da subito di cosa stiamo parlando: ricette dolci e salate per ogni ora della giornata. Così l’autrice Anna Francese Gass (nella foto sopra, di Liz Clayman) invita i cuochi e le cuoche fai-da-te e tutti gli amanti del cibo in un delizioso viaggio attraverso il cuore dell’Italia, “esplorando il ricco arazzo di sapori che definisce la cultura dello spuntino italiano”, come si legge nella presentazione ufficiale del volume, che prosegue: “Unendo al meglio semplicità e creatività, la cucina italiana ci affascina attraverso la combinazione di ingredienti di altissima qualità, ricette semplici legate alle specialità di ogni regione e l’esperienza di stare a tavola. C’è un’intera categoria di deliziosi bocconi nella cucina italiana che pochi americani conoscono – gli spuntini – pensati per essere gustati nei momenti intermedi della giornata”.
Ed è, in effetti, un vero e proprio viaggio attraverso il Belpaese quello proposto nel libro di Anna: l’autrice parte con una spiegazione del termine “spuntino” ed approfondisce i vari utilizzi dell’italian snack nell’arco della giornata, dallo “spuntino di metà mattina” spesso gustato con un secondo o terzo caffè, fino alla “merenda” (per i bambini dopo la scuola o per gli adulti che devono “scacciare la fame prima di cena”) o l’aperitivo quando lo spuntino diventa plurale, “spuntini”, e fa rima con… “Martini”.
Quindi, nelle pagine successive Anna intraprende un viaggio attraverso lo Stivale, facendo una panoramica dei vari spuntini, regione per regione. Dopodiché si entra nel vivo, con le ricette di una vasta gamma di snack italiani, dalle classiche bruschette ed arancini a delizie inaspettate come la Scarpaccia (una torta salata di zucchine), il Pasticciotto Leccese, i Baci di Alassio, i Pizzicotti Abruzzesi e tanti altri, su e giù per l’Italia, con decine di ricette illustrate da splendide immagini scattate dalla fotografa Linda Xiao, autrice anche della bellissima copertina del libro. Sono immagini che, unite a quelle di tipiche location “alimentari” italiane (mercati, caffè, bar, pasticcerie…) realizzate con maestrìa da un altro fotografo, Andrea Di Lorenzo, fanno assomigliare il volume – come dicevamo all’inizio – più ad un catalogo d’arte che ad un libro di ricette. Ricette, peraltro, tutte ossessivamente testate dalla stessa Anna che si è voluta assicurare che possano funzionare anche nelle cucine americane (il libro, in Inglese, è rivolto soprattutto al pubblico americano/canadese) con ingredienti americani e che siano – particolare non irrilevante – facili da seguire: qualche esempio si può trovare nell’account Instagram di Anna (@annafgass). Nel libro è inoltre incluso un capitolo di prelibatezze del cibo italiano di strada: l’unico caso, fa notare la stessa autrice, in cui gli italiani potrebbero mangiare in movimento.
Per Anna, nata in Italia e cresciuta negli Stati Uniti, la cucina italiana è qualcosa di imprescindibile: si è diplomata al French Culinary Institute e ha iniziato la sua carriera nella cucina di prova di Food52. Il suo primo libro di cucina, “Heirloom Kitchen: Heritage Recipes and Family Stories from The Tables of Immigrant Women”, era una raccolta di ricette di famiglia pubblicata nel 2019 ed è apparsa su Good Morning America, Today e Rachael Ray.
Anna, nota anche per le sue interpretazioni ingegnose dei piatti tradizionali italiani, vive a New York dove appare regolarmente su Good Morning America e Access Hollywood e le sue ricette sono le più apprezzate dal New York Times Cooking. Insomma, una garanzia d’autrice per questo libro sugli “spuntini” italiani, edito da Union Square & Co. e facilmente reperibile su Amazon. Qui sotto, la copertina: non sembra un quadro?
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