TORONTO – Un battaglione di quasi 350 vigili del fuoco dell’Unione europea arriverà presto in Quebec per aiutare le loro controparti canadesi a controllare gli incendi di vasta portata che stanno caratterizzando l’inizio di questa stagione estiva.
Giovedì scorso sono giunte centonove squadre di vigili del fuoco che hanno trascorso il fine settimana a spegnere le fiamme nella provincia francofona, dove gli incendi hanno costretto quasi 14.000 persone ad allontanarsi dalle loro case.
Altri 140 vigili del fuoco dal Portogallo e 97 dalla Spagna dovrebbero arrivare a Quebec City domani, ha affermato il funzionario di collegamento dell’European Union Emergency Response Coordination Centre in Canada Claire Kowalewski. “È la prima volta in 22 anni di storia che il Centro invia pompieri in Canada – ha detto Kowalewski – c’è solidarietà. Oggi, purtroppo, è il Canada che sta affrontando questi terribili incendi ma anche in Spagna l’anno scorso è stato terribile”.
I vigili del fuoco si capiscono al volo anche se non parlano la stessa lingua o addirittura non usano le stesse tecniche, ha detto Kowalewski, aggiungendo: “Alla fine, hanno gli stessi obiettivi”.
I funzionari canadesi hanno descritto la distruzione causata dagli incendi quest’anno come “senza precedenti”. Secondo il Canadian Interagency Forest Fire Centre quasi 430 incendi boschivi sono scoppiati domenica in tutto il paese, 210 dei quali bruciavano senza controllo. Le evacuazioni sono state diffuse, con oltre 100.000 persone in nove province e territori costrette a lasciare le proprie case con l’avvicinarsi delle fiamme che si diffondono rapidamente.
I funzionari affermano che le condizioni calde e secche che alimentano i roghi dovrebbero essere presenti in quasi tutte le province e territori durante l’estate.
Kowalewski è un vigile del fuoco in Francia che ha avuto il compito di lavorare con il centro di coordinamento delle emergenze dell’UE. Temporaneamente presta servizio presso il Canadian Interagency Forest Fire Centre di Winnipeg, dove supervisiona tutta la logistica per i vigili del fuoco europei. “Ci sono pompieri di altri paesi che si sono dati da fare per aiutare, tra cui Costa Rica e Sud Africa. Il Canada ha presentato una richiesta ufficiale di aiuto lo scorso mercoledì, innescando il Civil Protection Mechanism dell’U.E – ha detto – la richiesta di aiuto è stata inviata a 36 diverse giurisdizioni ed i vigili del fuoco di Francia, Portogallo e Spagna si sono offerti volontari per dare una mano”.
La stagione degli incendi boschivi non è iniziata nei loro paesi e i pompieri hanno quindi deciso di sostenere i colleghi oltreoceano, ha affermato Kowalewski. “Sono davvero orgogliosi di venire qui”, ha detto. E qui, in Canada, rimarranno fino a quando non saranno più necessari o fino a quando la loro presenza non sarà richiesta in Europa.
Finora la collaborazione tra i pompieri canadesi e quelli francesi sta proseguendo a gonfie vele. “I vigili del fuoco dicono che i rapporti con i loro colleghi canadesi sono molto buoni e tutto sta andando bene”, ha assicurato Claire Kowalewski.
Nella foto in alto, un incendio a Chibougamau in Quebec (Instagram cjad800)
