TORONTO – Molti ricorderanno l’ondata estiva di chiusure temporanee dei pronto soccorso: ebbene, nelle comunità più piccole e rurali dell’Ontario l’emergenza non è mai finita. E se la carenza di personale ha portato i nosocomi a chiudere i loro reparti di emergenza per ore o giorni durante l’estate del 2022, in realtà le chiusure non si sono fermate alla fine della stagione estiva.
Il South Bruce Grey Health Center ha avuto chiusure di pronto soccorso durante la notte in tutti i suoi quattro siti durante l’autunno e ha dovuto chiudere completamente il pronto soccorso di Chesley per due mesi. L’ospedale soffre di una carenza cronica di infermieri da prima della pandemia e la struttura funziona, tuttora, solo dal lunedì al venerdì, durante il giorno.
Altre chiusure temporanee sono state segnalate in Ontario durante l’inverno e ora, proprio mentre sta per arrivare la stagione estiva, ci sono state diverse di chiusure negli ultimi giorni, tra le quali una, recente, di quarantotto ore a Thessalon, città dell’Ontario settentrionale. Thessalon è rimasta senza un medico di base per circa due anni, contribuendo a volumi di pronto soccorso più elevati: ha fatto affidamento su medici di altre comunità per servire l’ospedale su base temporanea.
A Minden, l’ospedale ha deciso di chiudere definitivamente il pronto soccorso locale a partire dal 1° giugno, a causa della carenza di personale. La scorsa estate non c’erano state chiusure, qui, ma Carolyn Plummer, presidente e CEO di Haliburton Highlands Health Services, ha affermato – come riferisce CP24 – che la situazione attuale “è peggiore di quella dell’anno scorso” a causa delle carenze di personale. Come le strutture di Haliburton Highlands e molti altri ospedali in tutta la provincia, anche il Perth and Smiths Falls District Hospital ha dovuto fare affidamento sulle agenzie infermieristiche per aumentare i livelli di personale: ciò ha lasciato l’ospedale dell’Ontario orientale con una situazione di personale stabile, ma con un costo netto di 2,8 milioni di dollari solo l’anno scorso, ha dichiarato il presidente e amministratore delegato Michael Cohen. “È molto costoso, ma è il prezzo che dobbiamo pagare pagando per mantenere aperti i servizi”, ha affermato.
Anthony Dale, presidente e CEO dell’Ontario Hospital Association, sottolinea che “le tariffe applicate da alcune agenzie infermieristiche sono aumentate. Stanno approfittando della situazione. Ma siamo fiduciosi perché nell’ultimo anno sono partiti molti nuovi programmi per reclutare, trattenere, incentivare gli operatori sanitari – in particolare gli infermieri – a prendere in considerazione la possibilità di esercitare nelle zone rurali e nelle comunità remote”.
Intanto, però, l’emergenza continua. Nei giorni scorsi, il pronto soccorso della rete ospedaliera a Seaforth ha dovuto chiudere durante la notte, poi di nuovo una settimana dopo e, ancora, due giorni dopo, mentre il pronto soccorso del St. Marys Memorial Hospital ha dovuto chiudere durante la notte lo scorso fine settimana.
E sulla questione è intervenuto, ieri, l’NDP che ha attaccato duramente il premier Doug Ford per l’apertura ai privati nella sanità: “I fondi pubblici sono stati incanalati nelle cliniche private, lasciandoci con un sistema sanitario affamato che ha spinto fuori i lavoratori. L’assistenza sanitaria basata sul profitto porta al fallimento delle nostre comunità”, ha twittato l’Ndp, ribadendo il concetto affermato dalla Stiles che, nel corso del question period a Queen’s Park, ha evidenziato le gravi difficoltà che stanno vivendo alcuni ospedali della provincia proprio a causa delle carenze di personale.
Alcuni giorni fa, sulla questione era intervenuta la MPP liberale Stephanie Bowman, twittando una foto dell’ospedale di Minden e scrivendo: “Abbiamo bisogno di trasparenza da parte di questo governo conservatore sulla decisione di chiudere il Minden Hospital. Questa chiusura danneggerà residenti e visitatori. È in questo modo che il governo conservatore ‘ascolta’ la gente?”.
Nella foto in alto, l’MPP dei Liberali, Stephanie Bowman, davanti all’ospedal di Minden dove a partire dall’1 giugno il pronto soccorso resterà chiuso (foto da Twitter – @stephaniebowman)
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