TORONTO – Ci avevano detto che era “colpa del Covid”, ma ora che la pandemia è solo un ricordo (nuove varianti permettendo…), qual è la causa della paralisi dei pronto soccorso negli ospedali? La domanda sorge spontanea leggendo la vicenda – riportata da CTV – di una donna di Toronto che ha aspettato la bellezza di 48 ore in un pronto soccorso cittadino nonostante avesse bisogno di un intervento urgente. Siobhan Mitchell, questo il nome della donna, è stata ricoverata a metà agosto per essere sottoposta ad un’operazione urgente alla cistifellea, ma non c’erano letti e così ha dovuto attendere per due giorni in un letto nel corridoio del reparto.E non era l’unica. “Ci sono tante persone in cerca di cure, cure immediate, cure critiche, cure urgenti – ha detto Mitchell – ma non ci sono abbastanza letti, non c’è abbastanza spazio ed i tempi di attesa a causa del volume di pazienti in cerca di cure critiche sono fuori scala”.
Siobhan ha elogiato gli infermieri e gli operatori di supporto personale per aver mantenuto la calma nel caos. Alla fine è stata operata con successo, ma dice che le persone devono capire che ciò che le squadre di pronto soccorso dicono sul sovraffollamento è reale. “Dobbiamo sostenere i nostri medici e infermieri… e assicurarci di lanciare l’allarme su ciò che sta accadendo nelle nostre comunità, nelle nostre istituzioni comunitarie”, ha affermato Mitchell.
“Abbiamo normalizzato questa disfunzione nei nostri ospedali”, afferma il dottor James Worrall, specialista in emergenze presso l’Ospedale di Ottawa e professore all’Università di Ottawa. “Ormai ‘va bene’ che i pazienti ricoverati aspettino al pronto soccorso per ore o, addirittura, giorni prima di trasferirsi nell’area di degenza appropriata. Dobbiamo dire che questo non è accettabile”, aggiunge il professore.
Un nuovo studio basato sui dati della British Columbia mostra che i pronto soccorso hanno visto “un aumento sostenuto” delle visite di emergenza tre anni dopo l’inizio della pandemia: i dati mostrano che le visite di emergenza, che erano diminuite drasticamente all’inizio del 2020 a causa delle restrizioni imposte dalla pandemia, sono tornate ai livelli in gran parte tradizionali entro un anno e poi sono aumentate. Lo studio ha inoltre rilevato che l’utilizzo dei reparti di pronto soccorso è cresciuto a tassi superiori alla crescita della popolazione del Paese, mentre un numero maggiore di pazienti è stato ricoverato in ospedale per malattie più gravi.
“Questo conferma ciò che molti di noi hanno visto in prima linea negli ultimi due anni”, affermato la dottoressa Catherine Varner, medico di pronto soccorso e vicedirettore del Canadian Medical Association Journal che ha esaminato lo studio e scritto un editoriale di accompagnamento. “In tutto il Canada, abbiamo assistito ad un affollamento senza precedenti durante l’estate. Ci sentiamo come se fossimo in uno stato costante di capacità di picco e di gestione delle crisi”. Gli stessi dati mostrano anche che le ondate di pazienti che cercano cure al pronto soccorso storicamente osservate durante la stagione influenzale – che tradizionalmente duravano da pochi giorni a poche settimane – sono ora settimane se non mesi. “Ciò significa che i dipartimenti di emergenza devono operare in questo stato di capacità elevata per periodi di tempo molto più lunghi, il che è estenuante per il personale”, aggiunge la dottoressa.
È anche vero che i pronto soccorso sono diventati quello che la dottoressa Tania Sullivan della Nova Scotia definisce “l’unico spazio di cura predefinito per tutte le cose. Non hai un fornitore di cure primarie? Vai al pronto soccorso. Non puoi vedere il tuo specialista per un mese? Vai al pronto soccorso. Quindi non c’è da meravigliarsi” dice Sullivan, che dirige il pronto soccorso dell’ospedale regionale di St. Martha ad Antigonish.
Un’altra domanda, però, sorge spontanea: perché, a pandemia finita, nessuno ha messo mano alla riorganizzazione degli ospedali e della sanità in generale per fare in modo che tutto tornasse a funzionare?
