TORONTO – Non colpevole. È questo il verdetto emesso ieri pomeriggio da una giuria che ha assolto Umar Zameer dall’accusa di omicidio di primo grado nella morte del detective della polizia di Toronto Jeffrey Northrup: ciò che è accaduto nel parcheggio sotterraneo di Nathan Phillips Square il 2 giugno del 2021 è stato, quindi, un incidente orribile e tragico e non un crimine.
Zameer, che si era dichiarato non colpevole, ha accolto il verdetto in lacrime.
Durante il processo, la corte ha appreso che il Zameer, sua moglie incinta e il loro figlio di due anni erano giunti da Vaughan nel centro di Toronto per le celebrazioni del Canada Day. Poco dopo la mezzanotte la famiglia è tornata nel parcheggio dove Northrup e la sua partner, il sergente Lisa Forbes – entrambi in borghese – stavano indagando su un accoltellamento.
Zameer non è stato coinvolto in alcun modo nell’accoltellamento, ma all’inizio della notte lui e la sua famiglia erano passati casualmente vicino alla vittima. A un certo punto gli agenti si sono avvicinati al veicolo di Zameer, innescando una catena di eventi che hanno portato Northrup a essere investito e ucciso.
Durante il processo, l’avvocato difensore di Zameer, Nader Hasan, ha sostenuto che quando gli agenti si sono precipitati verso di loro nel parcheggio sotterraneo deserto, il suo cliente non sapeva che Northrup e la sua partner erano agenti di polizia e che Zameer e sua moglie credevano di essere vittime di un’imboscata da parte di criminali.
L’avvocato ha detto che dal momento che un mese prima un uomo aveva ucciso quattro membri di una famiglia musulmana a London, e la moglie di Zameer, Shaikh, indossava un velo, Zameer ha temuto il peggio.
Il fatto che Zameer abbia investito il detective non è mai stato messo in discussione, ma il processo ha cercato di far luce su altri aspetti del caso: l’imputato ha colpito il poliziotto intenzionalmente? Era consapevole che le persone che si sono avvicinate alla sua famiglia erano agenti di polizia?
Il pubblico ministero ha sostenuto che Zameer ha scelto di fare una serie di manovre con la sua auto mentre gli agenti di polizia in borghese erano nelle vicinanze, colpendo Northrup e passando sul corpo dell’ufficiale con il veicolo. Tre agenti di polizia, inclusa la partner di Northrup, hanno fornito testimonianze oculari affermando che il detective era in piedi con le mani alzate un attimo prima di essere colpito a morte.
Tuttavia, due esperti nella ricostruzione dell’incidente – uno chiamato dal Pubblico Ministero e uno dalla difesa – hanno detto alla corte di aver concluso che Northrup era stato colpito lateralmente dall’auto mentre stava facendo retromarcia ed era già a terra quando il veicolo è passato sul suo corpo.
All’uscita dal tribunale l’avvocato di Zameer, Nader Hasan, ha dichiarato che quella di ieri “non era una giornata di festa”. “Ma è un giorno di sollievo, perché il sistema ha funzionato e la corte ha deciso che Zameer non è un criminale”, ha affermato.
Non ha provato la stessa consolazione, invece, la moglie del detective morto, Margaret Northrup, che si è detta “molto delusa”.
Il capo della polizia di Toronto Myron Demkiw ha affermato che il processo ha rappresentato un momento difficile per la polizia.
“Mentre rispettiamo il processo giudiziario e apprezziamo il lavoro dei 12 cittadini che si sono occupati di un caso molto difficile, condivido i sentimenti dei nostri agenti che speravano in un risultato diverso”, ha detto Demkiw.
Nelle foto in alto, Umar Zameer, a destra, con il suo avvocato, e nel riquadro Jeffrey Northrup
