TORONTO – Ansia, depressione, atti di autolesionismo, pensieri suicidi. Sono risultati “sconvolgenti” quelli emersi dal sondaggio condotto in Ontario dal Centre for Addiction and Mental Health di Toronto.
Più della metà degli studenti delle scuole medie e superiori della provincia ha affermato di sperimentare un livello significativo di disagio psicologico, una cifra che è raddoppiata negli ultimi dieci anni. “Il sondaggio, condotto su un campione di oltre 10.000 studenti dal grado 7 al 12, evidenzia un “preoccupante” declino della salute mentale dei giovani”, ha affermato il Centre for Addiction and Mental Health di Toronto.
I dati raccolti da 235 scuole in Ontario tra novembre 2022 e giugno 2023 mostrano anche che il 19 per cento degli studenti interpellati ha praticato atti di autolesionismo e il 18 per cento ha pensato seriamente di togliersi la vita nell’anno precedente.
“Il quadro è che i ragazzi sono in difficoltà – ha affermato in un’intervista Hayley Hamilton, responsabile del sondaggio e co-direttrice dell’istituto di ricerca sulle politiche di salute mentale del CAMH – molti studenti in Ontario hanno disturbi psichici e valutano la loro capacità di affrontare queste sfide solo come discreta o scarsa”.
L’indagine più recente, condotta ogni due anni dal 1977 per vagliare la salute e l’uso di droghe degli studenti dell’Ontario, mostra che un terzo dei ragazzi ha detto di aver bisogno di supporto per la salute mentale da parte di un professionista, ma non ha mai cercato aiuto. Alcuni hanno affermato di pensare di poter gestire il problema da soli, mentre altri si preoccupavano di cosa avrebbero pensato gli altri o erano semplicemente “troppo occupati”.
Ad essere chiamati in causa da più parti sono i social media che vengono additati come il fattore chiave del peggioramento della salute psichica tra i più giovani. “Sappiamo che il benessere mentale degli adolescenti è peggiore di quanto non lo sia mai stato. Ma penso che vedere questi numeri sia piuttosto sconvolgente”, ha affermato Alexia Polillo, una scienziata del CAMH che studia l’uso dei social media.
Mentre la stragrande maggioranza degli studenti intervistati ha affermato di utilizzare i social media quotidianamente e il 78 per cento ha riferito di trascorrere tre ore o più al giorno davanti a uno schermo, Polillo ha affermato che non ci sono dati sufficienti per concludere che il tempo trascorso online abbia causato l’aumento dei livelli di stress.
Per la diciassettenne Olivia Tocher, il cambiamento climatico, l’incertezza lavorativa e l’alto costo della vita sono tra i fattori di logorio che hanno spinto l’adolescente a cercare aiuto per ansia e depressione al CAMH. “Siamo una generazione cresciuta in un mondo in cui ci viene costantemente detto che il nostro futuro è spaventoso”, ha affermato Tocher, consulente giovanile del CAMH, in un’intervista.
Il sondaggio ha rilevato che circa il 18 per cento degli studenti è molto o estremamente preoccupato per il cambiamento climatico, mentre nel 45 per cento l’incertezza del futuro è alla base della loro depressione.
(Foto di Eric Ward – Unsplash)
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