TORONTO – I college e le università canadesi stanno rispondendo alla crisi di liquidità causata dal taglio di Ottawa ai permessi per studenti internazionali, con licenziamenti, blocchi delle assunzioni e riduzioni dei servizi. È quanto affermano dipendenti del settore dell’istruzione post-secondaria.
Un anno fa, nell’intento di limitare l’immigrazione permanente e temporanea in Canada, il governo federale ha annunciato una riduzione del 35 percento dei permessi di studio, portando il numero a circa 360.000 per il 2024.
Gli studenti internazionali pagano tasse universitarie molto più alte rispetto alle loro controparti nazionali. Proprio per questa ragione gli istituti post-secondari in tutto il paese stanno cercando di far fronte alla mancata entrata e decidere di quali programmi e servizi possono fare a meno.
Il presidente del Council of Ontario Universities Steve Orsini ha affermato che le scuole nella sua organizzazione, che include 20 delle migliori università della provincia, prevedono una perdita complessiva di 330 milioni di dollari in questo anno fiscale e di 600 milioni di dollari nel prossimo. “Il tetto massimo agli studenti internazionali ha avuto un profondo effetto negativo sul settore in un momento in cui le università dell’Ontario stanno affrontando notevoli sfide finanziarie – ha affermato Orsini – stiamo assistendo a tagli generalizzati nella programmazione e nei servizi, licenziamenti, blocchi delle assunzioni, investimenti di capitale differiti. Abbiamo nove progetti di residenze per studenti… che sono stati cancellati o rimandati”.
Le tasse universitarie variano in tutto il paese, ma gli studenti internazionali pagano costantemente molto di più degli studenti nazionali. Le tasse universitarie nazionali alla Toronto Metropolitan University, ad esempio, vanno da circa $ 7.200 a $ 11.000 per gli studenti universitari. Gli studenti internazionali che seguono gli stessi corsi pagano circa 35.000 dollari – 40.000 dollari.
Secondo Orsini circa il 19 percento degli studenti universitari dell’Ontario proviene dall’estero e la perdita di entrate dalle tasse universitarie degli studenti internazionali è aggravata dal congelamento delle tasse universitarie dell’Ontario per gli studenti nazionali e dalle sovvenzioni operative che non tengono il passo con i costi di gestione delle università. “Quindi gli atenei stanno davvero affrontando una tempesta perfetta. Tutte e tre le leve di finanziamento sono state tagliate e congelate”, ha affermato.
Il ministro dell’immigrazione Marc Miller ha affermato che il sistema degli studenti internazionali è stato istituito per attrarre talenti per ricoprire ruoli chiave nel mercato del lavoro, ma che il taglio si è reso necessario perché il programma si è “surriscaldato”.
Per quanto riguarda le sfide di finanziamento che università e college devono affrontare, Miller ha detto che non è un problema del governo federale. “Non ho detto a nessuna università o college di far pagare agli studenti internazionali quattro o cinque volte di più di quanto facciamo pagare agli studenti nazionali”, ha detto Miller alla Canadian Press lo scorso dicembre.
Nella foto in alto: studenti della Toronto Metropolitan University, ex Ryerson University (da https://www.torontomu.ca)