TORONTO – 48 veicoli per un valore complessivo di poco meno di 4 milioni di dollari sono stati sequestrati nell’ambito di una operazione sotto copertura della polizia di Toronto incentrata sul traffico, la spedizione e la rivendita di veicoli rubati.
Parlando in una conferenza stampa dal suo quartier generale a Toronto, la polizia ha fornito dettagli su due indagini separate ma correlate, soprannominate “Project Spectre” e “Project Paranoid”.
Secondo quanto dichiarato dalla polizia “Project Spectre”, un’indagine su una rete di individui coinvolti nel traffico di stupefacenti e armi da fuoco, è stata avviata nell’aprile 2023. Durante l’indagine un agente sotto copertura è riuscito ad acquistare sei armi da fuoco illegali e una quantità di droghe illecite.
“Le informazioni ottenute durante il “Project Spectre” hanno portato a una nuova indagine incentrata sul traffico, la spedizione e la rivendita di veicoli rubati – ha detto ai giornalisti la sovrintendente della Toronto Police Pauline Gray – sette sospetti devono rispondere di un totale di 150 capi d’accusa in relazione alle due indagini”.
La polizia ha detto che 20 dei veicoli che sono stati sequestrati durante il “Project Paranoid”, sono stati recuperati come parte di uno sforzo congiunto con l’Halton Regional Police Service. “Questi veicoli – ha detto il sovrintendente della polizia Steve Watts – hanno un valore complessivo di circa 1 milione di dollari e sono stati trovati in una sede di spedizioni a Burlington. Altri venti veicoli sono stati intercettati dalla polizia a Toronto e Montreal con l’aiuto della CBSA e cinque sono stati acquistati da un agente sotto copertura, ha detto la polizia. Altri tre sono stati individuati durante l’esecuzione dei mandati di perquisizione.
“Durante l’indagine, c’erano diverse aziende nella GTA che sono state identificate come luoghi in cui i veicoli a motore rubati sono stati immagazzinati e venduti prima di essere spediti all’estero e/o falsificato il VIN (numero di identificazione del telaio) e re-immatricolati per essere venduti a livello nazionale”, ha aggiunto Watts.
Una indagine, questa, che è stata condotta in collaborazione con gli investigatori di Équité, un’organizzazione nazionale che mira a ridurre e prevenire i crimini e le frodi assicurative. “In Canada, ogni cinque minuti viene rubato un veicolo. I veicoli che i gruppi del crimine organizzato stanno prendendo di mira in Ontario sono i più nuovi e hanno un valore maggiore che mai”, ha detto ai giornalisti Bryan Gast, vicepresidente dei servizi investigativi di Équité.
“Dal 2020, i costi dei sinistri sono aumentati del 319%. E per la prima volta, l’Ontario ha registrato oltre 1 miliardo di dollari di costi per richieste di risarcimento per furto d’auto in un solo anno nel 2023”.
Gast ha affermato che i costi delle richieste di risarcimento per furto d’auto dello scorso anno sono aumentati di 300 milioni di dollari rispetto al 2022.
“I margini di profitto sono elevati e, storicamente, il rischio di conseguenze per i criminali è basso. Di conseguenza, i veicoli rubati sono spesso smerciati per finanziare e svolgere altre attività criminali – ha affermato – la popolazione dell’Ontario, l’elevato volume di veicoli presi di mira e la sua vicinanza al porto di Montreal rendono la provincia particolarmente vulnerabile”.
Alcune chiavi delle auto recuperate ed altro materiale sequestrato (Toronto Police Service)
