TORONTO – Stop agli abusi perpetuati dai datori di lavoro a dipendenti stranieri. Ad annunciarlo è stato ieri il ministro del Lavoro dell’Ontario Monte McNaughton (nella foto sopra) con la presentazione di un progetto di legge che, se dovesse essere approvato, attiverà multe salatissime per i datori di lavoro che trattengono i passaporti o i permessi di lavoro dei dipendenti. Una pratica questa molto più diffusa di quanto si pensi, almeno secondo il ministro del governo Ford, che ha annunciato come il Working for Workers Act rappresenti una svolta per la tutela dei più deboli.
Annunciate ieri come parte della legislazione, troviamo modifiche che rafforzerebbero le protezioni per i lavoratori vulnerabili e migranti stabilendo le multe massime più alte in Canada per le imprese e le persone che sono condannate per aver trattenuto il passaporto o il permesso di lavoro di un cittadino straniero. I trasgressori potrebbero affrontare una sanzione da 100.000 a 200.000 dollari per ogni lavoratore i cui diritti sono stati violati.
“Chiunque depredi membri vulnerabili nella nostra comunità non ha posto nella nostra società”, ha dichiarato Monte McNaughton, ministro del Lavoro, dell’Immigrazione, della Formazione e dello Sviluppo delle competenze. “Chi pensa di negare i diritti umani fondamentali di qualcuno trattenendo il suo passaporto, sarà colpito nel portafoglio rischiando anche di andare dietro le sbarre per molto tempo. Continueremo a utilizzare ogni strumento a disposizione per garantire che l’Ontario sia una provincia in cui il duro lavoro paga e i grandi sogni diventano realtà”.
Con i cambiamenti introdotti dalla norma, funzionari del ministero avranno il potere di imporre sanzioni per ogni passaporto o permesso di lavoro trattenuti da un’azienda. La legislazione introdotta ieri consentirebbe la somma di queste sanzioni, il che significa che chi viola la legge potrebbe rapidamente affrontare milioni di multa per le sue azioni illegali. Le persone condannate per aver trattenuto i passaporti sarebbero passibili di una multa fino a 500.000 dollari, fino a 12 mesi di reclusione o entrambi. Le società condannate sarebbero passibili di una multa fino a 1 milione di dollari.
Il governo sta anche proponendo emendamenti all’Occupational Health and Safety Act (OHSA), che se venissero approvati, aumenterebbero la multa massima per le società condannate per un reato ai sensi dell’OHSA da 1,5 milioni a 2 milioni di dollari, relativi alla sicurezza. Ciò darebbe all’Ontario la multa aziendale massima più alta ai sensi della legislazione sulla salute e sicurezza sul posto di lavoro in Canada. La scorsa primavera, il governo ha aumentato le multe per gli individui a un massimo di 500.000 dollari e fino a un massimo di 1,5 milioni di dollari per i direttori aziendali.
In Working for Workers 3 sono incluse anche le modifiche proposte per proteggere i lavoratori remoti durante le cessazioni di massa e l’espansione dei motivi per cui i riservisti possono prendere il congedo militare.
Il governo sta anche proponendo emendamenti per richiedere bagni per sole donne nei cantieri edili e per espandere la copertura oncologica per i vigili del fuoco.
Nel novembre 2021, il ministero ha istituito una nuova unità per rilevare potenziali attività di traffico di manodopera. Il lavoro di questa unità ha portato ad accuse penali di tratta di esseri umani, salute e sicurezza sul lavoro e procedimenti giudiziari sugli standard occupazionali, ordini e altre attività di conformità.
Nel primo anno di attività, l’unità ha ricevuto oltre 300 suggerimenti, avviato indagini e aiutato 3.500 lavoratori a recuperare oltre 400.000 dollari in salari.
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