TORONTO – Sembra ieri (gennaio 1997) quando il Primo Ministro del Quebec, Lucien Bouchard, membro fondatore del Bloc Quebecois (ma anche ex Ministro del Gabinetto nel governo di Brian Mulroney) scatenò una tempesta di intenso dibattito sul nostro carattere nazionale quando meditò che “il Canada non è un vero Paese“, quindi le minacce di imminente disunione e altre conseguenze politiche del discutere della sovranità del Quebec erano solo un allarmismo (parole mie).
I nove anni precedenti erano stati tumultuosi e sconvolgenti politicamente. Nel 1988, il Paese attraversò un dibattito e un’elezione sul libero scambio. In gioco c’era la trasformazione di un’economia fondata su dazi preferenziali che guidavano la commercializzazione delle risorse nazionali e dei prodotti in direzione Est-Ovest a favore di una dinamica Continentale, Nord-Sud. I “liberisti” (free traders) vinsero.
Ne seguì una ristrutturazione fiscale (introduzione della GST per sostituire l’imposta sulle vendite manifatturiere, MST). Le trasformazioni, le necessarie riconfigurazioni finanziarie, gli aggiustamenti normativi del lavoro e gli adattamenti dell’immigrazione divennero parte del dibattito politico del giorno, mentre il partito al governo gradualmente, ma inesorabilmente, implose.
Nel 1993, un’elezione condotta principalmente sui meriti di un accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA) sostitutivo – Canada, USA e Messico – eliminò virtualmente i conservatori al governo dal panorama politico e ricompensò il Bloc Quebecois con lo status di opposizione ufficiale.
In due brevi anni, le tensioni irrisolte riguardanti l’accordo Meech Lake, l’accordo di Charlottetown, i diritti linguistici e la giurisdizione provinciale (incluse le eterne barriere non tariffarie al commercio interprovinciale) hanno portato ad un amaro “referendum esistenziale” in Quebec. Le forze pro-Canada hanno vinto per un soffio: 55.000 voti, grazie in gran parte al voto allofono [etnico] residente nell’Isola occidentale di Montreal.
Il “contributo” del Canada (aiuti esteri, mantenimento della pace, investimenti esteri) veniva, nonostante tutto, apprezzato praticamente ovunque, mentre le “Tigri asiatiche” (economie) si espandevano, il Medio Oriente iniziava a esplodere mentre le nazioni europee si consolidavano economicamente e frammentavano la loro “unione politica“.
Facciamo un salto al 2025. Cosa è cambiato? Non molto a prima vista: gli aspiranti al trono del Partito di governo si stanno facendo conoscere per la loro riluttanza ad “afferrare l’anello di ottone”, preferendo invece “fare il loro lavoro“. I dazi restano in primo piano, il flusso commerciale prosegue lungo il suo corso continentale Nord-Sud, la nostra base manifatturiera continua a dipendere dall’automobile e l’innovazione sembra essere stata sostituita da altre questioni più sociali, per quanto importanti possano essere.
Il censimento del 2021 ci dice che circa il 24% della popolazione canadese ora parla una lingua diversa dall’inglese, dal francese o da quelle delle Prime Nazioni. I candidati che respingono la “possibilità” di sostituire il leader in pensione hanno, quasi all’unanimità, affermato che il requisito sine qua non del suo sostituto deve essere la capacità di parlare fluentemente inglese e francese. Né dazi, né tasse.
Nella foto in alto: il vertice di mercoledì fra il primo ministro Justin Trudeau ed i premier provinciali; la foto è tratta dalla pagina Facebook di Justin Trudeau