TORONTO – Il temuto aumento delle tasse sulla casa si avvicina a passi da gigante. Ieri durante una conferenza stampa il sindaco Olivia Chow ha detto di appoggiare un rincaro del 6,9 percento delle tasse sulla proprietà proposto nel bilancio della città per il 2025, sostenendo che, sebbene l’aumento costerebbe ai proprietari di case centinaia di dollari in più, è necessario per consentire investimenti critici in biblioteche, polizia, trasporti, alloggi e altri servizi.
Il personale della città stima che l’aumento costerà al proprietario di una casa altri $ 268,37 all’anno, sulla base di un valore medio dell’abitazione di circa $ 692.000.
Chow, nel dare il via al progetto di bilancio annuale, ha assicurato che il piano di spesa contribuirà a promuovere l’obiettivo per cui ha lavorato da quando è stata eletta un anno e mezzo fa, ovvero creare una “città meno cara, attenta e sicura della quale tutti sentano di farne parte”.
Il bilancio porterà “un cambiamento nella vita dei torontini”, ha promesso Chow insieme al capo del bilancio il consigliere Shelley Carroll (Ward 17, Don Valley North) e alla presenza di decine di poliziotti in uniforme, vigili del fuoco, paramedici, operatori dei servizi di pronto intervento e personale della TTC che Carroll ha definito “l’incarnazione fisica” degli investimenti che l’amministrazione sta facendo.
Sebbene l’aumento pianificato delle tasse sulla proprietà sia inferiore allo storico incremento del 9,5 percento imposto da Chow l’anno scorso nel suo primo bilancio, il consigliere Brad Bradford ha immediatamente fatto presente che l’aumento di quest’anno è comunque “ben al di sopra del tasso di inflazione” e “renderebbe la vita in città più difficile”. E non ha risparmiato staffilate al sindaco. Da quando Chow è alla guida della città, ha detto, la spesa cittadina è aumentata, le tasse sono aumentate e nonostante ciò i servizi pubblici non sono migliorati.
Secondo il consigliere della circoscrizione 19-Beaches-East York il sindaco non ha controllato la spesa e ha approvato contratti redditizi per i i lavoratori dei trasporti e altri sindacati della città. “La TTC non è mai stata meno affidabile, la criminalità è in aumento, gli alloggi sono più costosi, gli accampamenti sono raddoppiati e si paga di più. Quindi la storia di questo bilancio, proprio come l’anno scorso, è che si paga di più e si ottiene di meno – ha affermato – penso che le persone siano giustamente frustrate da ciò”.
Il bilancio operativo previsto è di $ 1,8 miliardi più alto rispetto allo scorso anno, aumento che secondo il personale di City Hall, è stato determinato in gran parte dai costi più elevati per la TTC e i servizi di trasporto, i servizi di emergenza, l’edilizia abitativa della comunità di Toronto e i nuovi contratti collettivi dei dipendenti comunali.
Il bilancio operativo include $ 94 milioni per aumentare gli orari di servizio della TTC di quasi il 6 percento, fornire programmi di ristorazione scolastica a 8.000 studenti in più, ampliare gli orari domenicali in oltre 70 biblioteche, aumentare il numero di vigili urbani a 100 e assumere 276 vigili del fuoco, agenti di polizia e paramedici.
Il piano di spesa presentato non è definitivo: nelle prossime due settimane sarà sottoposto a revisione del comitato e consultazioni pubbliche. Entro il 1° febbraio Chow deve formalmente presentare la sua versione del piano di spesa che l’11 febbraio andrà davanti al Consiglio comunale.
In alto: il sindaco di Toronto, Olivia Chow (Instagram / mayoroliviachow)