TORONTO – Non c’era dubbio sull’intensità della fede o della speranza delle persone che si sono incontrate per la preghiera al 3100 Weston Rd mercoledì sera. È il sito del Santuario Mariano della Gratitudine.
3100 Weston Rd, come luogo, è significativo per il suo patrimonio culturale, storico e religioso. Il terreno fa parte della Toronto Region Conservation Authority perché fa parte della valle del fiume Humber. Una villa secolare è situata in cima alla riva di quella che è fondamentalmente una pianura alluvionale.
Proprio sotto di esso – “lato della riva” – si è sviluppato, nel corso dei decenni, un santuario in riconoscimento dell’“intercessione divina” nella vita di persone altrimenti bisognose di speranza.
Recentemente, 3100 Weston Rd è stata acquistata da speculatori, apparentemente guidati da Larry Sherman (indirizzo di una casella postale in Bathurst St) e Samuel Babarinde (CEO di AvranceCorp in Keele St). Non sembrano essere cattolici praticanti [o cristiani] – di alcuna denominazione.
Ma, cosa ancora più importante, nessuno dei due ha presentato un piano di riqualificazione. Tuttavia, la loro prima tattica è stata quella di tentare lo smantellamento del Santuario, mancare di rispetto ai devoti e denigrare la religione di quei devoti.
A prima vista, a giudicare dagli accenti fisiologici e linguistici, persone di ogni età, provenienza, etnia e razza si sono riversate a centinaia per sostenere il Santuario e ciò che significa per loro. Il tutto organizzato e incoraggiato tramite il “passaparola”.
Non c’era nessun gruppo “dominante”: centro-sudamericani, polacchi, ucraini, italiani, arabi, sud-est asiatici, orientali, filippini, portoghesi, africani… Sono venuti per i loro vari motivi ma soprattutto per ringraziare quelli che sentivano, e continuare a sentire, li mette in sintonia con la loro fede.
Grazie all’interessamento del consigliere Anthony Perruzza e del suo collega nel Comitato Esecutivo di Toronto, Mike Colle, i riflettori che illuminano i campi di calcio sono rimasti accesi per garantire la visione.
Era notte quando mi sono fermato poco prima delle 20:00. C’erano già circa duecento persone radunate accanto al campo di calcio, vicino ad un altare improvvisato.
Anche per alcuni “osservatori” spinti dalla curiosità, o, come nel mio caso, dal bisogno di denunciare e spiegare un fenomeno che contrasta ciò che alcuni considerano il narcisismo che permea la società odierna.
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Solo in termini di numeri è stato un raduno impressionante. Ad un certo punto ho contato più di trecento partecipanti alla processione, anche se sempre di più persone continuavano a scendere dalla collina. Un tavolo allestito in quella che era diventata una specie di passaggio inaspettato, ha temperato il flusso, mentre le persone si fermavano per firmare una petizione per sostenere il salvataggio del Santuario (nella foto in alto, all’inizio dell’articolo).
Uscendo verso le ore 21, ho chiesto di esaminare le pagine e gli elenchi dei firmatari. Ho contato trenta blocchi di firme per pagina nelle 25 pagine a cui ho avuto accesso. E la gente continuava ad arrivare. Ho contato le macchine… ho smesso di contarle a 250, perché la gente continuava ad entrare nel parco dopo aver individuato i parcheggi nelle strade adiacenti.
Il Comune è titolare di un contratto di locazione (scadenza 30 novembre 2024) per l’utilizzo di parte dell’immobile. Anche il deputato locale Tom Rakocevic, apparentemente un devoto, è determinato a coinvolgere il governo provinciale nel riconoscimento e nella protezione di questo sito-patrimonio. Teresa Lubinski, amministratore fiduciario del Consiglio Scolastico del Provveditorato Cattolico di Toronto (TCDSB), ha fatto sì che una mozione di sostegno fosse discussa e approvata all’unanimità durante una riunione del Consiglio stesso il mese scorso.
Altri due MPP, il Premier, Doug Ford, e il Ministro per il Patrimonio, Michael Ford, rappresentano i collegi elettorali che confinano con il fiume Humber vicino al Santuario.
