TORONTO – Il governo Ford ha fatto di tutto per mantenere segrete le lettere di mandato del premier del 2018 – lettere che tradizionalmente stabiliscono gli ordini di marcia che un premier impartisce ai suoi ministri dopo essere entrato in carica –
ma dopo che una copia di tutte le 23 lettere è trapelata a Global News, è scoppiato un putiferio. Non solo Ford non ha messo in pratica ciò che ha scritto – e quello che è accaduto con la vicenda Greenbelt ne è una prova – ma ha usato una buona somma di denaro per pagare le parcelle degli avvocati. Ed ora l’Opposizione è sul piede di guerra.
Tra luglio del 2018 e luglio 2021, gli avvocati della Corona dell’Ontario hanno dedicato 1.672 ore finanziate dai contribuenti al caso della provincia per mantenere segrete le lettere di mandato del premier Doug Ford. Una cifra questa che ammonta a 209 giornate lavorative di otto ore, ovvero circa 10 mesi di settimane lavorative di 40 ore, in tre anni.
Fino a poco tempo fa, il governo Ford si era rifiutato di dire quante ore gli avvocati della Corona avevano dedicato al caso ma meno di una settimana prima dell’udienza di revisione giudiziaria del 20 giugno, ha ritirato il ricorso contro una decisione dell’Information and Privacy Commissioner (IPC) dell’Ontario che gli ordinava di rivelare il numero di ore a CBC Toronto, e ha fornito la cifra via e-mail.
Poco dopo la prima elezione di Ford, CBC Toronto ha presentato una richiesta di libertà di informazione (FOI) per le sue lettere di mandato ai ministri del Gabinetto. Il governo dell’Ontario ha negato la richiesta, quindi CBC Toronto ha presentato un appello di 25 dollari all’IPC, che ha ordinato al governo di rilasciare le lettere in questione. Da allora, il governo ha incaricato gli avvocati della Corona di appellarsi contro la decisione dell’IPC a livelli giudiziari sempre più alti, fino alla massima corte canadese.
L’arco di tempo per le 1.672 ore degli avvocati della Corona comprendono la richiesta FOI iniziale nel luglio 2018 e i successivi ricorsi all’IPC, alla Divisional Court e alla Corte d’appello dell’Ontario. Fino al luglio 2021, prima dell’udienza presso la massima corte della provincia.
La leader dell’NDP dell’Ontario Marit Stiles, intanto, ha definito la situazione “imbarazzante per il governo”. “Immagina cosa avrebbero potuto fare con i soldi che hanno sprecato solo per impedire agli abitanti dell’Ontario di avere le risposte che vogliono – ha detto Stiles – sono nel mezzo di una grave crisi di corruzione”.
Non è chiaro quanti avvocati della Corona abbiano lavorato al caso e per quante delle 1.672 ore. Ma gli avvocati della Corona Judie Im e Nadia Laeeque erano consulenti della provincia nel caso almeno fin dalla presentazione della denuncia al tribunale di controllo giurisdizionale all’inizio del 2020.
Entrambe sono incluse nella Sunshine List dell’Ontario. Im ha guadagnato circa $ 229.000 all’anno durante quel periodo mentre lo stipendio annuale di Laeeque era compreso tra $ 142.000 e $ 151.000.
“Le ore sono ’un’incredibile quantità di tempo’ che ancora non tiene conto del personale degli avvocati e del tempo che altri funzionari governativi hanno dedicato a fornire consulenza agli avvocati – ha affermato James Turk, direttore del Centre of Free Expression della Toronto Metropolitan University – questa è solo una parte del costo totale di questo tentativo di impedire al pubblico di avere accesso a ciò che la maggior parte dei governi rende facilmente disponibile”. “Il governo non è trasparente – ha rincarato la dose – riflette l’idea che la gente non ha il diritto di sapere. Sono soldi che potevano essere spesi ad esempio nel sistema sanitario”.
“Il premier non riesce a tenere fede alle sue stesse lettere di mandato come dimostra lo scandalo Greenbelt da 8,3 miliardi di dollari”, ha affermato il leader del Partito Verde Mike Schreiner.
