TORONTO – Tra i nove sospetti che hanno messo a segno al Pearson International Airport il furto di un container di oro e preziosi del valore di oltre 20 milioni di dollari, ci sono un ex e un attuale dipendente di Air Canada.
Mentre Parmpal Sidhu, 54 anni, residente a Brampton, è stato fermato, un mandato di arresto è stato emesso in tutto il Canada per Simran Preet Panesar, 31 anni, che si è dimesso dalla sua posizione di manager presso Air Canada la scorsa estate.
Ieri, durante una conferenza stampa nel primo anniversario della rapina, la polizia ha confermato che sei sospetti sono stati arrestati e altri tre sono ricercati in relazione a quello che rappresenta il più grande furto d’oro nella storia del Canada.
La polizia ha detto che i sospetti – che sono stati rilasciati su cauzione – devono rispondere di un totale di 19 capi di accusa e che sono stati emessi mandati di arresto in tutto il Canada per tre di loro.
Il colpo milionario allo scalo Pearson, secondo il Chief della Peel Regional Police Nishan Duraiappah, è stato “attentamente pianificato” da un “gruppo di criminali ben organizzato”. “Questa storia è sensazionale e probabilmente, possiamo dire scherzosamente, sembra far parte di una serie Netflix”, ha detto.
La polizia ha affermato che 6.600 lingotti d’oro sono stati rubati dalla struttura cargo di Air Canada la sera del 17 aprile 2023 da un sospetto che è arrivato al magazzino con un camion per le consegne da cinque tonnellate.
L’oro, insieme a circa 2,5 milioni di dollari in valuta estera, era stato spedito a Toronto da Zurigo nello scafo di un aereo di Air Canada ed era stato scaricato in una struttura cargo della compagnia aerea poco dopo l’atterraggio del volo al Pearson.
Il sospetto, ha aggiunto la polizia, è entrato in possesso dell’oro e delle banconote dopo aver presentato al personale di Air Canada una fattura aerea fraudolenta. “Il documento falso riguardava una spedizione legittima di frutti di mare ritirata il giorno prima”, ha affermato il sergente Mike Mavity, il principale responsabile dell’indagine soprannominata “Project 24K”.
Mavity ha detto che un carrello elevatore è arrivato poco tempo dopo e ha caricato l’oro e la valuta rubati sul retro del camion. Il sospetto – identificato come Durante King-McLean di 25 anni – se ne è andato quindi tranquillamente con i lingotti d’oro del valore di circa 20 milioni di dollari.
Brinks Canada, incaricata di fornire servizi di sicurezza e logistica per il trasporto della spedizione, si è presentata alla struttura poche ore dopo per ritirare il carico ma, quando i dipendenti di Air Canada hanno cercato di localizzare il container, si sono resi conto che mancava e hanno avviato rapidamente un’indagine interna.
È seguita un’investigazione approfondita, ha detto la polizia, con gli agenti che hanno esaminato i filmati di videosorveglianza di 225 aziende e residenze nel tentativo di tracciare il percorso del camion, che da allora è stato recuperato.
Mavity ha quindi detto che King-McLean è stato fermato in un veicolo a noleggio dalla Pennsylvania State Police vicino a Chambersburg, in Pennsylvania. King-McLean è attualmente detenuto negli Stati Uniti. “Dopo un breve inseguimento a piedi, è stato arrestato e gli agenti hanno individuato 65 armi da fuoco illegali nel veicolo, armi che riteniamo fossero dirette in Canada”, ha aggiunto il sergente.
Gli investigatori credonoche l’oro rubato sia stato fuso e venduto e che il ricavato sia stato utilizzato per acquistare armi illegali per un’operazione di traffico di armi da fuoco.
Durante questa fase dell’indagine i membri di Project 24K hanno collaborato con il U.S. Alcohol, Tobacco, and Firearms Bureau (ATF). “Alcune persone che hanno partecipato a questo furto d’oro sono anche coinvolte nel traffico di armi da fuoco – ha aggiunto Mavity – gli agenti della Peel Region hanno eseguito 37 mandati di perquisizione”.
Ad essere recuperata, ha aggiunto la polizia, è stata solo una piccola quantità di oro: sei braccialetti del valore di circa 89.000 dollari e gioielli che la polizia ritiene siano stati realizzati con parte dell’oro rubato. Sono stati inoltre sequestrati 434.000 dollari in valuta canadese, denaro, che si ritiene sia stato ottenuto attraverso la vendita di parte dell’oro rubato.
