TORONTO – La scorsa settimana, dal 15 al 20 ottobre, presso l’Università di Tampa, in Florida, i campioni maschili della NCAA (National Collegiate Athletic Association) hanno ospitato il ‘Club Italia LA28′ della squadra nazionale italiana per una serie di allenamenti e partite combinate.
L’Università ha definito l’evento come “un’opportunità unica per gli aspiranti atleti di mostrare le proprie abilità di fronte a scout universitari e professionisti”, per coloro che hanno origini italiane e sperano di giocare per la nazionale italiana alle Olimpiadi di Los Angeles nel 2028. Rappresenta una pari opportunità per gli aspiranti a una carriera professionale sia in Nord America che in Italia.
Il Team Italia è allenato dal catcher della Hall of Fame, Mike Piazza. Ha un piano metodico per portare il livello e il prestigio di questo sport in Italia ai livelli internazionali che gli appassionati di baseball si aspettano dalle loro leghe professionistiche nell’emisfero occidentale. Nel 2022, la loro squadra Under 18 ha giocato una serie di partite nella GTA in preparazione dei campionati del mondo Under 18.
Alessandro Volpe all’epoca diciassettenne, fu invitato a giocare con la squadra, per il torneo e nelle partite di rincorsa. L’Italia ha battuto il suo nativo Canada. Era nuovo all’esperienza, ma ha giocato bene e da allora è rimasto nel programma.
“Quel torneo è stata una grande esperienza”, ha detto Alessandro, “ho viaggiato e mi sono allenato con un grande gruppo di ragazzi e ottimi preparatori e allenatori di Baseball, in Italia, in Europa e negli Stati Uniti. Hanno messo alla prova e migliorato le mie capacità, sfidandomi a contribuire ed eccellere”.
Il Corriere ha chiesto in che modo questa esperienza migliorerà le sue possibilità. “Innanzitutto, il solo fatto di essere invitato in questa struttura di baseball riempirà qualsiasi giovane giocatore, come me, della spinta a fare sempre meglio. Ci sono 38 giocatori che stanno cercando di iniziare il processo per dare una prima impressione positiva, mentre puntano alle Olimpiadi del 2028”.
“In secondo luogo, questa è una ‘settimana di allenamento’ in cui miglioriamo le nostre abilità nel colpire, prendere, lanciare, correre e apprezzare strategie di gioco. Come si suol dire: ci sto’ assolutamente. Poi, spero di avere l’opportunità di giocare in una delle due partite in programma contro i campioni padroni di casa. Spero di fare bene e di imparare guardando e giocando con e contro atleti di alto livello”.
Alessandro ha giocato la seconda partita contro i Tampa Bay Spartans (campioni della NCAA Division 2). Ha segnato il punto del pareggio e ha segnato il punto del via libera nella vittoria dell’Italia. Compreso il gioco all’interno della squadra, è andato alla batrtuta otto volte, ha colpito un singolo e un doppio, due RBI e due basi su ball. È di buon auspicio.
Nelle foto, Alessandro Volpe e il gruppo azzurro (fotoservizio Grace Pugliese)
