TORONTO – Secondo un nuovo rapporto degli economisti sanitari, l’Ontario vedrà un picco nella domanda di operatori sanitari nei prossimi anni poiché la sua popolazione di anziani aumenterà notevolmente.
Il rapporto “The Impact of Ontario’s Aging Population on the Home Care Sector” pubblicato ieri, include proiezioni demografiche che suggeriscono che sia la popolazione over 65 che quella over 75 aumenteranno a tassi annuali notevolmente più rapidi in Ontario nei prossimi cinque anni rispetto a qualsiasi altro momento nei prossimi due decenni.
Combinando questa tendenza demografica con le prove che dimostrano che gli abitanti dell’Ontario utilizzano più risorse sanitarie con l’avanzare dell’età, il rapporto afferma che per mantenere gli attuali livelli di servizio la provincia avrà bisogno di vedere un aumento sostanziale degli operatori di supporto personale (PSW) e di altro personale di assistenza domiciliare.
A stilare il rapporto “The Impact of Ontario’s Aging Population on the Home Care Sector” – commissionato da Home Care Ontario, il gruppo ombrello che rappresenta le agenzie di assistenza domiciliare – sono stati due professori di economia della McMaster UniversityArthur Sweetman e Boris Kralj.
“Abbiamo bisogno di una crescita sostanziale di tutti i lavoratori, di tutti i tipi di occupazioni che funzionano nell’assistenza domiciliare – ha detto Sweetman – non è qualcosa che accadrà in futuro ma adesso, in questo momento”.
Secondo il rapporto, dal 2024 al 2029, per mantenere il livello status quo del servizio di assistenza domiciliare, l’Ontario avrà bisogno di altri 6.800 PSW. “La necessità di personale aggiuntivo è molto probabilmente simile per infermieri, terapisti e altri professionisti sanitari che lavorano nel settore dell’assistenza domiciliare”, scrivono gli autori.
Il rapporto afferma che saranno necessari più PSW anche per le case di cura e gli ospedali a lunga degenza, ma non ne prevede il numero.
Fino ad ora, gran parte dell’attenzione sulla continua carenza di personale sanitario in Ontario si è concentrata sugli ospedali della provincia. Questo rapporto sostiene che il potenziamento della forza lavoro che si occupa dell’assistenza domiciliare può contribuire a ridurre il carico sugli ospedali e su altre parti del sistema sanitario.
Una corretta gestione delle condizioni croniche come il diabete tiene le persone fuori dall’ospedale, e un’efficace assistenza domiciliare può essere fondamentale per gestire tali condizioni, ha affermato Sweetman, che è il responsabile della ricerca sulle risorse umane sanitarie della McMaster in Ontario. “Si può alleviare la pressione sui pronto soccorso e anche sui medici di base”, ha detto.
Il ceo di Home Care Ontario, Sue VanderBent, ha affermato che il rapporto dimostra quanto sarà necessario aumentare drasticamente la forza lavoro impegnata nell’assistenza domiciliare. “Significa che dobbiamo aumentare massicciamente il personale. Dobbiamo avere abbastanza persone, abbastanza operatori di supporto personale, infermieri, terapisti, personale di assistenza domiciliare per essere in grado di soddisfare la domanda”, ha detto VanderBent.
Stando alle proiezioni del rapporto la popolazione anziana dell’Ontario crescerà di 650.000 unità in soli cinque anni – un aumento del 23%, mentre la popolazione delle persone di età pari o superiore a 75 anni crescerà di 350.000 nello stesso arco di tempo – un aumento del 27%. “Abbiamo suonato il campanello d’allarme per l’imminente tsunami – ha detto VanderBent – lo tsunami dei senior non è qualcosa che si verificherà tra 10 o 15 anni, sta accadendo oggi”.
Nel febbraio del 2023 il Ministero della Salute dell’Ontario ha dichiarato che stava preparando un piano sulla carenza di personale nel settore sanitario, piano che non è stato però ancora pubblicato. “Stiamo analizzando le attuali lacune del nostro sistema, anticipando le esigenze dei prossimi 10 anni e determinando soluzioni per affrontare la crescente domanda di assistenza sanitaria”, ha affermato il governo nel suo piano Your Health. Ma ora, secondo Sweetman e Kralj, non c’è più tempo da perdere.
(Foto di Sabine van Erp -Pixabay)
