TORONTO – Il ministro dell’Istruzione dell’Ontario, Stephen Lecce, ha respinto la proposta avanzata dal Toronto District School Board (TDSB) per poter risparmiare denaro nel tentativo di pareggiare il budget per il prossimo anno.
Non naviga a gonfie vele il provveditorato pubblico della città che sta disperatamente cercando di trovare risparmi per 26,5 milioni di dollari nel budget per il prossimo anno scolastico e ha chiesto alla provincia il permesso di chiudere alcune scuole per raggiungere quest’obiettivo. I consigli scolastici di tutta la provincia, del resto, sono tenuti a operare con un bilancio in pareggio per conformarsi all’Ontario’s Education Act.
Ma Lecce non ha peli sulla lingua e con grande schiettezza ha dichiarato a 680 News Radio Toronto che “è chiaro che il consiglio non ha la capacità di gestire il proprio budget e dare priorità ai servizi per gli studenti”. “Abbiamo fornito al TDSB 128 milioni di dollari in più di finanziamenti dal 2019 nonostante il numero di studenti abbia continuato ad essere lo stesso – ha detto – dopo aver registrato una serie di deficit negli ultimi 20 anni e dopo che il numero del personale del provveditorato scolastico entrato nella Sunshine List è aumentato, il mio messaggio al TDSB è quello di concentrarsi sul dare priorità agli studenti e smettere di sovvenzionare i servizi per gli studenti delle scuole non pubbliche”.
Un portavoce di Lecce ha aggiunto che il Ministro dell’Istruzione non ha ancora ricevuto la proposta del TDSB ed ha sottolineato la necessità per il consiglio di elaborare un “piano serio per pareggiare il bilancio e sostenere il successo accademico e i programmi degli studenti”.
Dal 2017 è in vigore una moratoria sulla chiusura delle scuole imposta dal governo liberale di Kathleen Wynne.
La settimana scorsa, i fiduciari scolastici del TDSB hanno approvato all’unanimità una mozione che chiede al Ministero dell’Istruzione di revocare la moratoria in modo da “poter far fronte ai crescenti costi di mantenimento delle scuole sottoutilizzate e facilitare la pianificazione a lungo termine”.
Il TDSB ha inoltre approvato una riduzione del personale, dei costi di sostituzione legati ai congedi per malattia e una diminuzione delle spese per l’assenteismo, la copertura dei posti vacanti e dei contratti.
“È possibile risparmiare, così facendo, circa 17 milioni di dollari – afferma la fiduciaria scolastica Rachel Chernos Lin – il deficit del TDSB è stato causato dall’uso dei fondi di riserva per le misure Covid-19, denaro che sarebbe invece stato necessario per coprire l’annuale deficit strutturale”.
Il ministro dell’Istruzione Lecce ha invece ribadito la necessità per i consigli scolastici di operare con un budget in pareggio e che di chiudere le scuole non se ne parla nemmeno.
Nella foto in alto: il ministro dell’Istruzione, Stephen Lecce (da www.stephenleccempp.ca)
