In occasione del Canada Day, ristampiamo una versione modificata di una presentazione fatta al Comitato per il Patrimonio della Camera dei Comuni, il 31 maggio 2016, dal nostro editore e dal signor Dan Montesano. Tutti i dati, salvo diversa indicazione, si riferiscono al 2016. Gli scopi e le sfide che i media in terza lingua devono affrontare non sono più semplici, oggi – anche con l’implementazione della legge C-18. I risultati delle elezioni di Toronto St. Paul’s mostrano, in parte, cosa succede quando i governi ignorano il loro elettorato. – E.

OTTAWA – Signora Presidente e colleghi attorno al tavolo, grazie per averci offerto l’opportunità di partecipare alle vostre discussioni sullo stato di alcune istituzioni culturali canadesi – perché penso che sia di questo che stiamo parlando – in particolare per quanto riguarda il patrimonio, la cittadinanza e la partecipazione allo sviluppo del nostro Paese.
Siamo profondamente consapevoli che le vostre decisioni e le vostre raccomandazioni al governo avranno un impatto sulla sopravvivenza dei media locali e, con essi, sulla continuazione degli strumenti iconici per la promozione della nostra identità canadese. Questo perché la commissione, come ha visto fino ad oggi, sa che la stabilità finanziaria di alcune di queste istituzioni – e forse, più urgentemente, della carta stampata – nel mosaico canadese è fragile.
Parliamo al Corriere Canadese per conto nostro, ma la nostra esperienza si riflette in quella degli altri, grandi e piccoli, come avete già sentito stamattina. Riconoscono, come noi, che il governo federale, con le sue azioni, determina il successo o il fallimento di molte industrie, compresa la nostra.
La nostra presentazione potrebbe sembrarvi una richiesta di assistenza. Non ci scusiamo. Continuiamo a fornire contributi a valore aggiunto al patrimonio canadese. Alcuni di voi conosceranno già parte della storia del Corriere Canadese e della comunità italo-canadese che serve e rappresenta in Canada. Se è così, vi preghiamo di concederci la ripetizione.
I dati più recenti di Stats Canada (2016) collocano il numero di canadesi che si considerano etnicamente italiani compreso tra 1,4 milioni e 1,5 milioni. Si tratta di circa il 4%-5% della popolazione complessiva del Canada. Poco meno di un milione di loro vive in Ontario inclusi i circa 800.000 nel Golden Horseshoe. Di questi, circa 250.000 utilizzano ancora l’italiano esclusivamente, principalmente o frequentemente nello svolgimento delle proprie attività quotidiane. Queste sono statistiche rilevanti perché stiamo parlando della “natura” del Canada e delle comunità che lo compongono.
Il Corriere Canadese è l’unico quotidiano canadese in lingua italiana. Riferisce e commenta la storia di questo gruppo demografico dal 1954. Assume inoltre posizioni editoriali sul ruolo e l’amministrazione del governo a tutti i livelli e in tutte le giurisdizioni. A volte lo fa anche in inglese.
Il Corriere Canadese rimane il terzo quotidiano più longevo della GTA, dietro solo al Globe and Mail e al Toronto Star. Per inciso, il Corriere Canadese non riceve alcun aiuto dal governo federale.
Vale la pena notare che, come demografia e come mezzo, non rientriamo nei compartimenti di finanziamento riservati a nessuna delle due lingue ufficiali o alle First Nations. Eppure gli italocanadesi hanno fatto parte del Canada fin dal suo primo contatto documentato con gli europei. Giovanni Caboto, o come alcuni di voi lo conoscono, John Cabot, è stato il primo europeo registrato a raggiungere le coste canadesi. Ce ne sono stati altri, ma lui è il primo registrato. Nel 1497, su incarico concessogli da Henry Tudor, sbarcò in quella che è diventata Bonavista, Terranova.
Da allora fino ad oggi, gli italiani hanno avuto un ruolo nella costruzione del Paese che ora chiamano con orgoglio il proprio. È una rara comunità o industria in un Canada che non sente la loro presenza, dalle ex industrie siderurgiche e minerarie in città come Sydney, Hamilton, Sault Ste. Marie e Sudbury a Winnipeg e Trail, B.C. Lo stesso si può dire per le 350 città dipendenti dalla silvicoltura e dal legname in tutto il Canada, e lo stesso vale anche per i centri agricoli e di produzione agricola ovunque dall’Ontario meridionale verso ovest.
Nei trasporti, sia il CPR che il CNR facevano affidamento su forza lavoro italiana, gran parte della quale rimase oltre la fase di costruzione ferroviaria e divenne costruttrice di comunità da Vancouver e Kamloops a Canmore, Red Deer, Thunder Bay, GTA, Montreal e Halifax. Oggi gli Italiani sono “un attore” significativo nel settore dei ricambi per auto dell’Ontario meridionale.
Ovunque sono stati un modello per il multiculturalismo canadese, anche prima che quel modello venisse sancito dalla legge nel 1971.
Dal 1954, infatti, il Corriere Canadese è in grado di raccontare la loro e la nostra necessità di promuovere l’integrazione, la partecipazione e la diversità, insieme ai benefici che queste apportano ai valori sociali canadesi. In ogni parte del Canada, i loro figli sono i primi a cercare alleanze e partenariati al di fuori della propria comunità per promuovere gli interessi collettivi.
Forse non ci sono esempi più chiari di ciò degli immediati ex presidenti del Canadian Labour Congress, del Business Council on National Issues – ora Canadian Council of Chief Executives – e del presidente fondatrice di Service Canada. Tutti loro sono rampolli di quella comunità integrata in Canada.
Ci sono numerosi altri ottimi esempi di leadership italo-canadese nei fondi pensione, nella filantropia, nei servizi di ristorazione, nel mondo accademico, nelle arti, negli affari esteri e così via.
Ma torniamo al Corriere Canadese. Un tempo era fiscalmente attrezzato per raccontare quelle storie canadesi di successo e i valori che rappresentano. Vorremmo continuare a farlo e mantenere questo importantissimo collegamento con l’Europa, e con l’Italia in particolare. L’Italia è ora un importante partner commerciale del Canada, e probabilmente lo diventerà ancora di più se il CETA verrà ratificato.
Tuttavia, come con le nostre controparti di lingua inglese, il nostro flusso di entrate è messo a dura prova. Lo hai sentito stamattina. Di conseguenza, la nostra capacità di raggiungere le comunità nelle zone più esterne della vasta geografia del Canada è fortemente limitata. Ora ci concentriamo sul GTHA, dove possiamo generare ricavi da abbonamenti, vendite di copie singole e pubblicità limitata ma relativamente coerente.
Ci consideriamo un creatore di posti di lavoro, un incubatore per le arti creative e un veicolo per raggiungere la cittadinanza canadese. Tutto ciò che facciamo è generato, prodotto e distribuito in Canada. Il nostro giornale non è distribuito gratuitamente. La fabbricazione del prodotto costa denaro.
Il governo del Canada può essere molto utile se lo desidera. È una presenza pubblicitaria di prim’ordine perché ha bisogno che tutti i veicoli informino il pubblico su questioni importanti per tutti i canadesi. Tuttavia, il dipartimento che coordina gli acquisti pubblicitari, con lo scopo di informare il pubblico sulle attività del governo, di fatto esclude completamente il Corriere Canadese da tali acquisti pubblicitari. Afferma – e parafraserò – che la comunità italiana non è un bersaglio della sua strategia di comunicazione e che, in ogni caso, la comunità è servita dai media mainstream. Come lo sa?
Proprio così, il 5% della società canadese è scomparso dalla strategia di comunicazione del governo e, con essa, tutti i contributi che questo gruppo demografico fornisce al sostegno della nostra società, della nostra economia e del nostro apparato di governo. È un po’ quello che ha detto il signor Audet a proposito delle comunità locali ovunque in Canada: puff, scompaiono.
In qualche modo si riteneva assorbito, assimilato in un altro. Come? Ironicamente, la stampa mainstream nel nostro mercato si lamenta della rapida perdita di lettori, quindi cosa stanno leggendo? Vi preghiamo di comprendere che l’acquisto annuale di annunci pubblicitari da parte del governo canadese non è insignificante per noi. Dei 100 milioni di dollari spesi lo scorso anno fiscale, su base pro capite circa 4-5 milioni di dollari sarebbero stati spesi attraverso i nostri media linguistici. È andato tutto da qualche altra parte.
Anche se si accettasse l’argomentazione – e noi non lo facciamo – secondo cui per la stampa sono stati spesi solo 8,5 milioni di dollari (ndr: nel 2022-23, erano 944.000 dollari!), ciò rappresenterebbe comunque circa 425.000 dollari per una stampa in lingua italiana in Canada. Per un’impresa come la nostra, che ha 11 dipendenti ed è responsabile di ulteriori 10 FTE, ciò rappresenta la differenza tra la sopravvivenza e il logoramento aggiuntivo dei dipendenti.
Anche il Corriere Canadese non riceve alcuna quota dell’ad buy destinato alla pubblicità online, nonostante la nostra nascente edizione online riceva circa 850 visite al giorno e oltre 100.000 visitatori unici al mese. Pensiamo che avrebbe un buon rapporto qualità-prezzo e per i contribuenti canadesi.
Inoltre, il Corriere Canadese è escluso da qualsiasi sovvenzione e contributo diretto nell’ambito del programma di aiuti agli editori. Nell’ultimo anno fiscale, questo programma ha distribuito circa 75 milioni di dollari dei nostri contribuenti a candidati qualificati, ma per noi è praticamente impossibile qualificarsi. Poiché siamo classificati come pubblicazione in terza lingua, siamo relegati nella sezione dei periodici e siamo automaticamente squalificati perché pubblichiamo tutti i giorni.
Cioé la gente ci legge.