I bilanci federali, o, più propriamente, la presentazione del piano di spesa del governo, nel “giorno del bilancio”, rappresentavano un gran bel problema. La parola chiave era la segretezza, anche per i parlamentari.
L’impatto della grande rivelazione era considerato di tale importanza che il Ministro delle Finanze non poteva salire “al suo posto” nella Camera dei Comuni (nella foto, da https://commons.wikimedia.org) per leggere/presentare il bilancio fino alle quattro, quando le Borse canadesi si sarebbero chiuse, per paura che alcuni individui senza scrupoli nel settore dei servizi finanziari potessero “ingannare il processo” per profitto personale.
La cerimonia di partecipazione era, a posteriori, un po’ esagerata: il ministro avrebbe comprato un nuovo paio di scarpe di marca elegante per l’occasione e le avrebbe sfoggiate; la stampa sarebbe stata sequestrata in una “camera” blindata per l’occasione dove poter esaminare alcuni punti salienti del bilancio – sempre che i giornalisti fossero riusciti a trovarli nelle migliaia di pagine che compongono i libri di bilancio – ed i parlamentari avrebbero ricevuto gli stessi documenti una volta che la Camera avesse convocato la cerimonia circa 15 minuti prima dell’orario previsto per l’uscita del ministro. Chi avrebbe mai potuto svolgere il proprio lavoro?
Era il 1990. Poi il miraggio è crollato. Sarebbe stato il mio secondo evento economico da parlamentare. Come deputato al secondo anno, ero determinato ad essere tra i primi intervistati dai media in modo da poter illuminare loro ed i miei elettori con la mia saggezza sulle iniziative di bilancio (hah, hah). Eravamo all’opposizione; il governo stava godendo del suo secondo mandato a larga maggioranza. Io ed il mio staff avevamo programmato di inviare fax (e lo abbiamo fatto) avvisando della nostra disponibilità tutti i media cartacei ed elettronici di Toronto. Tenete a mente questo.
Un giornalista, Doug Small (Piccolo) del Global News Network, ha raccontato la storia di alcune voci del bilancio. Il giorno prima, una fonte aveva scoperto dei documenti cestinati del piano di bilancio e li aveva condivisi con lui. I suoi redattori hanno dato il permesso di pubblicarli. E si è scatenato l’inferno. È stato necessario modificare i tempi della presentazione. Il primo ministro ha ordinato un’indagine sulla fuga di notizie e ha minacciato di incriminare i responsabili. La stampa ha serrato i ranghi.
L’indagine si è estesa agli uffici dei parlamentari – compreso il mio. Il mio staff ha letteralmente tremato quando è arrivato l’RCMP. Che modo di concludere una carriera in erba… finiremo in prigione? Ho chiesto all’RCMP di mostrarmi l’elenco dei giornalisti che secondo loro il mio staff aveva contattato. “Perché?”, si chiedevano. Volevo assicurarmi che avessero seguito gli ordini di contattare tutti quelli che avevo indicato, perché nessuna stampa aveva mostrato interesse a intervistarmi. Quando se ne andarono, chiesi che ogni giorno venissero eliminati potenziali microspie straniere nel mio ufficio, in modo che i miei privilegi parlamentari non venissero mai più violati.
Passando a una nota più seria, Doug Small è stato sottoposto ad indagini stressanti (potete leggere la sua storia qui: Doug Small – A Life In The Newsroom). Alla fine, l’opinione pubblica e quella professionale hanno capito e confermato che in realtà si trattava di riaffermare la prerogativa del governo di “limitare temporaneamente l’accesso” e di confermare il diritto della stampa di squarciare il velo di segretezza per la salute della democrazia.
Dopo la sconfitta del governo conservatore, allora guidato da Kim Campbell, i governi successivi adottarono un approccio più basato sulle pubbliche relazioni per l’implementazione del bilancio. La procedura di “autorizzazione e legittimazione” è piuttosto elaborata, e necessariamente tale. Tuttavia, i governi ora fanno trapelare le proprie notizie, a volte, come nel Bilancio di quest’anno, con mesi di anticipo e nascondono le “pepite” fino all’ultimo momento. Dopo la bufera di annunci di bilancio, oggi non dovremmo aspettarci nessuna pepita.
La melodia e la danza che hanno suonato sono simili al corteggiamento di una bella fanciulla dove le parole sono solo chiacchiere, fino al momento della decisione.
