TORONTO – Tasse di proprietà al 9,5 per cento e finanziamento della Scarborough Busway. Sono queste le due novità del Budget 2024 presentato ieri da Olivia Chow al Consiglio Comunale di Toronto. Sul fronte delle imposte sulle abitazioni, il sindaco ha abbassato l’aumento previsto nella bozza del Budget dal 9 per cento all’8 per cento: resta invariato invece il balzello dell’1,5 per cento già approvato dalla precedente amministrazione Tory. In tutto, quindi, l’aumento delle tasse di proprietà proposto dalla Chow arriva al 9,5 per cento. Si tratta di un piccolo contentino che comunque non modifica di una virgola il fatto che, qualora la bozza del Budget non dovesse essere modificata da qui al 14 febbraio a City Hall, ci troveremo di fronte al maggiore aumento delle tasse di proprietà della storia di Toronto.
“Si tratta di un piccolo aumento – ha dichiarato ieri in conferenza stampa la Chow – in media stiamo parlando di un aumento pari a un dollaro al giorno”.
Sul punto, in ogni caso, sarà battaglia in Consiglio Comunale. Brad Bradford anche ieri mattina ha criticato pesantemente il Budget della Chow: “Durante la campagna elettorale – ha dichiarato il consigliere comunale – la Chow aveva promesso un leggero aumento delle tasse sulle case. Il 9,5 per cento non è un leggero aumento, ma è il maggiore della storia della città”. Allo stesso tempo altri consiglieri comunali nei giorni scorsi non hanno nascosto le loro perplessità. Resta ora da capire chi a City Hall si schiererà con il sindaco e chi, invece, cercherà di modificare il Budget 2024 con gli emendamenti.
Sempre ieri la Chow ha annunciato una novità rispetto alla bozza del bilancio cittadino circolata nei giorni scorsi. Il sindaco ha dichiarato che il suo Budget finanzierà completamente la conversione dello Scarborough Rapid Transit (SRT) dismesso in una busway riservata agli autobus.
Il finanziamento per la busway non è stato incluso nel Budget proposto dal personale, una decisione che ha attirato critiche da parte dei sostenitori del progetto. Secondo la Chow la busway farà risparmiare ai passeggeri di Scarborough una media di 20 minuti al giorno.
Resta aperto, infine, il discorso riguardo il finanziamento dell’accoglienza ai rifugiati: senza un accordo con il governo federale, City Hall si troverebbe costretta ad alzare di un altro 6 per cento le tasse di proprietà. Mercoledì pomeriggio il ministro federale dell’Immigrazione Marc Miller ha confermato che Ottawa stanzierà 362,4 milioni di dollari per la copertura finanziaria dell’Interim Housing Assistance Program (IHAP) relativo all’anno fiscale 2023–2024.
I fondi – ha confermato il ministro – saranno erogati dal governo federale alle Province e alle municipalità per finanziare i programmi di accoglienza e di alloggio per i rifugiati. Al momento non si sa quanti fondi saranno stanziati per Toronto. Nel Budget 2024 viene chiesto all’esecutivo federale un assegno di 250 milioni di dollari, senza i quali si assisterà a un nuovo aumento delle tasse di proprietà.
“Siamo in continuo contatto con il governo federale – ha concluso la Chow – sono sicura che ci sia la volontà reciproca a giungere ad un accordo. Nei prossimi giorni vi terremo informati”.
Molto deluso, infine, il capo della polizia Myron Demkiw, che aveva chiesto nuovi fondi pari a 20 milioni ma che ne riceverà solamente 8. Il Chief della Toronto Police ha confermato che con questo taglio, la polizia non potrà garantire l’efficienza nei suoi servizi.
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