Franco, cent’anni vissuti straordinariamente
TORONTO – Francesco Salvatore Menniti, “Franco”, ha compiuto 100 anni. Emigrato in Canada nel 1957, all’età di 31 anni, lasciando l’Italia dove era Carabiniere, ha costruito la sua vita a Toronto dove è diventato operaio e padre di famiglia devoto, con 5 figli, 10 nipoti e 2 pronipoti. La sua bella e numerosa famiglia lo festeggerà domani, sabato 4 aprile 2026, a Toronto, con una grande festa in suo onore. Ecco la sua storia, raccontataci dagli stessi familiari, che gli hanno fatto spegnere le candeline nel giorno del suo compleanno, il 1° aprile. Auguri, Franco!
Quest’anno, il 1° aprile, ci siamo riuniti per onorare un uomo straordinario, Francesco Salvatore Menniti, che ha raggiunto l’incredibile traguardo dei suoi 100 anni.
Nato nel piccolo paese di Tiriolo (Catanzaro), in Italia, Franco ha vissuto i suoi primi anni di vita immerso nelle ricche tradizioni della cultura italiana, dove la famiglia e il duro lavoro erano al centro della vita quotidiana. Insieme a suo fratello Giulio, Franco è diventato Carabiniere (nella foto sotto) e ha prestato servizio per sette anni nel sud Italia; è stato l’onore della sua vita, superato solo dal diventare, in seguito, marito, padre e nonno.
Nel 1956, all’età di 30 anni, Franco ha preso una decisione coraggiosa che avrebbe cambiato il corso della sua vita e quella della sua famiglia: con il sogno di un futuro migliore, è emigrato in Canada, seguendo quella che sarebbe diventata sua moglie, Maria. Arrivato a Toronto, ha affrontato molte sfide nell’adattarsi ad un nuovo Paese, ma la sua determinazione e resilienza sono emerse con forza. Franco si è adattato al nuovo ambiente, svolgendo lavori manuali, ai quali si è dedicato con la stessa passione dimostrata nella sua carriera precedente. La casa di Franco e Maria, nel quartiere di Christie Pits, in quegli anni era sempre piena di vita, con parenti dall’Italia che arrivavano per seguire le loro orme. Insieme alla moglie, ha sponsorizzato le famiglie Menniti e Critelli, aiutandole ad iniziare una nuova vita in Canada.
Stabilitosi nella sua nuova vita, Franco ha costruito una famiglia amorevole con Maria, crescendo cinque figli (Pina, Frank, Vincent, John e Anna, nella foto sotto con Franco e Maria nel 1978) che avrebbero portato avanti la sua eredità. Trasmetteva loro i valori della perseveranza, del rispetto e dell’importanza dei legami familiari.
Oltre ad essere un campione nei giochi di carte, i suoi hobby preferiti sono stati a lungo il giardinaggio e la caccia. La loro casa è diventata un luogo di ritrovo, pieno di risate, amore e del profumo dei piatti tradizionali italiani preparati da Maria con le verdure dell’orto di Franco.
Franco non è solo un padre; è una guida, sempre pronto con un consiglio, un abbraccio caloroso, un racconto del suo passato. Ha portato le tradizioni italiane nella sua nuova casa producendo vino, salsa di pomodoro, olive schiacciate, salsicce e prosciutto insieme a tutta la famiglia.
Con il passare degli anni, la famiglia di Franco e Maria ha continuato a crescere, accogliendo dieci nipoti (Marie, Andrew, Claudine, Daniela, Francesco, D’Angelo, Tristan, Samantha, Jack e Sara) e due pronipoti (Mateo ed Ava). Ogni nuovo arrivo gli ha portato immensa gioia, e custodisce con grandissimo affetto ogni singolo momento trascorso con loro. Franco è conosciuto per il suo spirito giocoso, spesso intento a giocare e a raccontare storie della sua giovinezza, assicurandosi che la ricca eredità familiare venga tramandata di generazione in generazione.
Nelle foto in alto, all’inizio dell’articolo, Franco con la torta di compleanno dei suoi 100 anni, compiuti il 1° di aprile, e con il suo cappello da Carabiniere a Villa Leonardo Gambin; qui sotto, Franco e Maria in occasione del loro 50° anniversario di matrimonio, nel 2007
