TORONTO – Per smaltire un arretrato di riparazioni alle scuole, costruire sufficienti nuovi spazi per far fronte all’aumento delle iscrizioni e mantenere tutte le scuole in buono stato, l’Ontario dovrebbe spendere 31,4 miliardi di dollari nel corso di 10 anni. Ma questo non sembra rientrare nell’attuale piano del governo. È quanto emerge da un rapporto del Financial Accountability Office (FAO).
L’ente di controllo fiscale della provincia ha scritto nel rapporto che il piano di capitale decennale del governo provinciale stanzia 18,7 miliardi di dollari per gli edifici scolastici, 12, 7 miliardi di dollari in meno di quanti sarebbero necessari.
Ma il ministro dell’Istruzione non ci sta. Jill Dunlop ha dichiarato che la provincia ha raddoppiato i fondi per costruire ed ampliare le scuole e ha dimezzato i tempi di costruzione. “Abbiamo fatto la nostra parte per investire e ridurre la burocrazia per i consigli scolastici affinché costruiscano. Abbiamo bisogno che facciano la loro parte e utilizzino i soldi delle tasse pubbliche per far sì che le pale entrino nel terreno più velocemente – ha scritto – stiamo soddisfacendo le esigenze delle comunità in crescita con 240 nuove scuole in costruzione che creeranno 81.000 posti per gli studenti nei prossimi anni”.
Il rapporto del fiscal watchdog dell’Ontario Jeffrey Novak ha stimato che circa il 37 percento delle scuole nella provincia è al di sotto dello stato di buona manutenzione mentre 32 scuole dovrebbero essere sostituite completamente.
La leader dell’NDP Marit Stiles ha affermato che gli edifici scolastici fatiscenti hanno un impatto negativo sugli studenti. “Significa tetti che perdono – ha affermato – significa aule che raggiungono temperature gelide in inverno e un caldo soffocante in estate. Significa amianto nei muri e piombo nell’acqua potabile e studenti che studieranno in prefabbricati che avrebbero dovuto essere sostituiti decenni fa. È inaccettabile”.
Il rapporto della FAO evidenzia che la maggior parte delle scuole è al di sotto della capienza massima, con centinaia di scuole che operano con meno del 60 percento del numero massimo di studenti.
I consigli scolastici hanno esortato il governo a revocare la moratoria sulla chiusura delle scuole messa in atto nel 2017, affermando che sette anni dopo questa misura sta mettendo a dura prova i loro bilanci e le loro risorse.
L’Ontario Public School Boards’ Association ha affermato che le scuole sono infrastrutture pubbliche essenziali nelle quali i governi devono investire adeguatamente. “Proprio come il governo sta investendo in modo significativo nella crescita e nella manutenzione delle infrastrutture autostradali e residenziali per supportare l’economia dell’Ontario, allo stesso modo deve investire nella crescita e nella manutenzione delle scuole”, ha scritto l’associazione.
La FAO ha messo in luce che circa 1.400 scuole erano in sovraffollamento e che, considerando l’aumento delle iscrizioni previsto, nei prossimi 10 anni dovranno essere costruite l’equivalente di 227 nuove scuole.
Ad avere il più alto di edifici al di sotto di uno stato di buona manutenzione, è il Toronto District School Board. (84 percento).
In risposta, TDSB ha affermato che sta sviluppando un piano di capitale a lungo termine con l’obiettivo di migliorare le condizioni delle sue strutture.
Tuttavia, il consiglio ha affermato che la moratoria sulla chiusura delle scuole influisce sulla sua capacità di gestire efficacemente un piano di capitale a lungo termine, poiché vi è il rischio di eseguire lavori significativi in edifici che dovrebbero essere chiusi.
