TORONTO – Se da un lato il Toronto District School Board (TDSB) afferma di aver bisogno di un “nuovo accordo” da parte del governo provinciale per poter pareggiare il bilancio per il prossimo anno accademico, dall’altro il ministro Stephen Lecce ribadisce la necessità che il provveditorato amministri meglio il denaro. “Il messaggio al TDSB è che abbiamo stanziato oltre 100 milioni di dollari in più e che gli studenti sono 10.000 in meno – ha tuonato – quel che devono fare è esercitare la leadership”.
In una lettera inviata due giorni fa al ministro dell’Istruzione la presidente del TDSB Rachel Chernos-Lin ha affermato che il consiglio ha bisogno di un adeguato sostegno finanziario per soddisfare le esigenze delle centinaia di migliaia di studenti che frequentano le sue scuole.
Il TDSB si trova attualmente ad affrontare un deficit previsto di 26,5 milioni di dollari per il 2024-2025 ed ha l’obbligo – come tutti i consigli scolastici – di presentare alla provincia un bilancio in pareggio entro il 30 giugno.
“Proprio come comuni come quelli di Toronto e Ottawa hanno ottenuto nuovi accordi di finanziamento, in quanto consiglio scolastico più grande del paese, anche il TDSB chiede un New Deal che riconosca le sfide senza uguali che affronta – ha scritto Chernos-Lin riferendosi all’accordo sullo stanziamento di fondi raggiunto tra i due livelli di governo – non possiamo continuare a operare con modelli di finanziamento obsoleti che non riescono a soddisfare adeguatamente le esigenze attuali e future dei nostri studenti. Un Ontario fiorente include una Toronto fiorente e il contributo a una Toronto che sarà ancora il motore economico della provincia in dieci o vent’anni è direttamente correlato a ciò che dedichiamo oggi all’istruzione”.
Chernos-Lin sta chiedendo alla provincia di affrontare il suo significativo deficit strutturale, che è stato creato in parte, ha detto, dagli aumenti del Canadian Pension Plan e dei tassi dell’ Employment Insurance, dal deficit di finanziamento per gli stipendi degli insegnanti, da una moratoria provinciale sulla chiusura delle scuole e dalle spese per l’emergenza Covid-19.
All’inizio di questo mese, Lecce ha respinto la richiesta del TDSB di poter accorpare temporaneamente fino a quattro scuole all’anno in attesa di una eventuale moratoria.
Chernos-Lin ha riconosciuto che la provincia ha fornito al TDSB 130 milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi dal 2019, la maggior parte dei quali sono stati usati per gli aumenti salariali.
Nel frattempo il provveditorato pubblico ha cercato di ridurre il deficit votando a favore, ad esempio, di tagli al personale, ai costi di rinnovamento delle scuole: Queste misure, dice la Chernos-Lin, portano ad una diminuzione del passivo di 17 milioni di dollari.
Nelle prossime settimane la scure potrebbe abbattersi sull’International Language and African Heritage, sui programmi per gli anziani e sui viaggi di istruzione e gite scolastiche del grado 6.
Da notare che il consiglio scolastico conta più di 238.000 studenti nelle sue 582 scuole.
Il ministro Lecce ha affermato che la provincia ha fornito miliardi di dollari in più in finanziamenti ai provveditorati. “Anche se ci sono meno studenti nel sistema, in particolare al TDSB, ci aspettiamo che i consigli scolastici bilancino i loro budget e diano la massima priorità ai risultati accademici degli studenti” ha tagliato corto Lecce.
Nella foto in alto, il Toronto District School Board (Wikidata)
