TORONTO – Le visite ai banchi alimentari, per molte persone, si fanno sempre più frequenti. E il Thanksgiving per tante famiglie non è stata una giornata di festa.
In un contesto di inflazione, aumento dei costi alimentari e abitativi e situazioni occupazionali precarie, le banche alimentari del Canada hanno dovuto far fronte alla necessità di aumentare la quantità di cibo durante questo periodo dell’anno che è solitamente difficile per la raccolta fondi. Neil Hetherington, ceo del Daily Bread di Toronto, che sostiene più di 200 programmi alimentari nella zona, ha affermato che questo lungo fine settimana è stato “il Giorno del Ringraziamento più impegnativo che abbiamo mai avuto”. La sua non è un’opinione, i numeri raprlano da soli. “Prima della pandemia di Covid-19, l’organizzazione registrava circa 65.000 visite di clienti al mese – ha affermato – il mese scorso il numero è salito a 275.000. Ci sono i prezzi dei prodotti alimentari, un ambiente di lavoro precario e, soprattutto, la mancanza di alloggi dignitosi e convenienti.
Mettendo insieme tutte queste cose si può capire perché le persone si rivolgono alle banche del cibo”.
Dllo stesso avviso di Hetherington è Cynthia Boulter, direttore operativo della Greater Vancouver Food Bank che ha affermato che la domanda di cibo alla sua banca del cibo ha “registrato una domanda senza precedenti”. “Quando ho iniziato, circa cinque anni fa, supportavamo tra le 6.000 e le 7.000 persone al mese, al momento sono tra le 16.000 e le 17.000″, ha affermato.
In Quebec, la domanda di assistenza alimentare è ininterrotta da più di un anno, secondo Martin Munger, direttore di Les Banques alimentaires du Quebec, una rete di 32 organizzazioni che forniscono programmi di aiuto alimentare locale. “Con l’inflazione sul cibo, la domanda continua a crescere”, ha detto Munger.
Gli ultimi dati della sua organizzazione, risalenti a marzo 2022, mostrano che la sua rete ogni mese ha servito in media 671.000 persone nella provincia, con un aumento del 9% rispetto al 2021 e del 33% rispetto al 2019.
Secondo i dati di Food Banks Canada, la percentuale di anziani che si rivolgono ai banchi alimentari è aumentata dal 6,8% nel 2019 all’8,9% nel 2022 e che circa un terzo degli utenti erano bambini.
Hetherington ha detto di essere spaventato nel vedere l’utilizzo delle banche alimentari raggiungere livelli record quando i tassi di disoccupazione nel Paese rimangono così bassi: di questa situazione, ha aggiunto, ha messo in guardia sia il premier dell’Ontario Doug Ford che il sindaco di Toronto Olivia Chow. “Credo che siamo come il canarino nella miniera di carbone, vi facciamo sapere ad esempio che non appena ci sono indicatori economici negativi, come l’aumento dei tassi di interesse, le cose andranno molto male in breve tempo”, ha detto.
Hetherington ha affermato che le persone possono aiutare anche se non sono nella posizione di donare. “Non tutti possono dare cibo o fondi, e lo capiamo, ma ognuno di noi può telefonare a un deputato e dire ‘Oggi è il giorno giusto per attuare la vostra strategia di riduzione della povertà- ha detto – tutti i livelli di governo ne hanno una ma se non agiscono non sono obbligati a rendere conto a nessuno”.
