Padre Antonio Pannunzi: 34 anni al servizio della parrocchia Madonna della Risurrezione
OTTAWA – Sono passati trentaquattro anni da quando Padre Antonio Pannunzi O.M.I. è stato nominato parroco della parrocchia Madonna Della Risurrezione (MDR) – nelle foto sopra, la chiesa e Padre Antonio.
Non immaginava che quando incontrò padre Ostan negli anni ’80, che era in vacanza in Italia e parlò con grande entusiasmo della sua parrocchia canadese, un giorno padre Pannunzi lo avrebbe sostituito a Ottawa. Il nuovo parroco romano del MDR aveva lavorato in Germania fornendo assistenza pastorale agli immigrati italiani. Mentre predicava in Calabria, ricevette una chiamata a recarsi a Toronto e assistere nella parrocchia italiana di Santa Caterina di Siena. Così, dopo diversi viaggi in Canada, iniziò la “meravigliosa avventura” di padre Antonio al MDR.
Meglio istruito della maggior parte dei suoi parrocchiani, avendo dimostrato la sua capacità in tutti i successivi incarichi, con il sostegno del suo Ordine e della Diocesi, l’esperienza di Padre Antonio in Canada è comunque simile a quella di molti immigrati italiani.
Nonostante la sua conoscenza di diverse lingue, l’inglese non era una di queste! Ha assunto un incarico a tempo pieno, portando la parrocchia e il suo gregge al livello successivo, mentre si occupava delle loro esigenze quotidiane.
Aveva bisogno di parlare e lavorare in inglese, lavorando allo stesso tempo giornate estremamente lunghe e avendo pochissimo tempo per apprendere formalmente questa nuova lingua.
Aveva una nuova chiesa, con un debito significativo, dove il mutuo non veniva pagato regolarmente e nessun posto dove vivere se non nella chiesa. Presto si trasferì al Seminario di Saint Paul finché non poté trovare altre organizzazioni.
Cominciava a ‘sudare’ ogni volta che squillava il telefono perché, se la chiamata non era in italiano, non riusciva a capire cosa veniva detto. Si adattò permettendo al chiamante di lasciare un messaggio sulla segreteria telefonica e facendo tradurre la richiesta così da poter gestire la situazione. Come ogni nuova organizzazione in crescita con molti leader nel periodo di fondazione, l’amministrazione non era ben affermata, e le regole e i regolamenti sulla raccolta fondi in Canada e su come si applicavano le regole del Canada dovevano essere apprese, interiorizzati e applicati. Gli standard canadesi dovevano essere scoperti, appresi e rispettati in molti ambiti. Il tutto mentre si imparava la lingua!
Dire che Padre Antonio fu estremamente impegnato a crescere, stabilizzare e costruire la sua parrocchia nei primi anni non è un’esagerazione. Lavorando con la Diocesi, un piccolo gruppo di volontari molto attivi, “si mise al lavoro”( mi sono datto da fare)!
Fece crescere la base di volontari, fornì assistenza pastorale ai suoi parrocchiani, aumentò il numero di famiglie che resero la parrocchia un fulcro settimanale della loro vita, intensificò le raccolte fondi, introdusse molte, numerose cerimonie religiose ed eventi sociali.
Attraverso cene mensili, il festival annuale e i pellegrinaggi annuali in Canada e in Europa, i parrocchiani ricevettero guida spirituale e supporto oltre a eventi di cui parlarono per mesi e anni. Questi eventi furono il pilastro di molti parrocchiani e di cui parlarono in tutta la comunità di Ottawa. Al suo apice, il festival annuale aveva moltissimi partecipanti. Madonna Della Risurrezione divenne il centro di una comunità fiorente.
Tuttavia, il cambiamento avveniva nella parrocchia nel suo complesso. La popolazione italiana concentrata nella parrocchia iniziò a disperdersi in tutta l’area metropolitana e la popolazione invecchiava rapidamente. La sfida divenne come continuare ad attrarre nuovi volontari, giovani parrocchiani e costruire quel senso di comunità tra una popolazione più diversificata e in diminuzione. E poi arrivò il COVID. Oggi il compito è ricostruire quel senso di comunità e appartenenza tra una nuova generazione e un gruppo di individui più diversificato, verso un rinnovato scopo di cura pastorale e appartenenza. Una sfida per la quale padre Antonio sarà all’altezza.
Maryantonett Flumian
Maryantonett Flumian è una ex viceministra federale che ha lavorato con l’editore del Corriere Canadese, l’Onorevole Joe Volpe
