TORONTO – Il film autobiografico “About My Father” del comico Sebastian Maniscalco è appena stato aggiunto a Netflix Canada questo mese: una storia di famiglie che si incontrano. Per chi non conoscesse la comicità di Maniscalco, uno dei pilastri del suo spettacolo sono le battute su come il suo vecchio stile padre lo ha cresciuto. Dalle descrizioni di essere stato sottoposto a “lavori da schiavo” da bambino, al padre che uccideva i parassiti del giardino con l’antigelo, il padre di Sebastian viene messo in imbarazzo in continuazione durante lo spettacolo. È tagliente, irriverente, ma sempre raccontato con amore.
La comicità di Maniscalco ha avuto un tale successo tra il pubblico che nel 2019 è stato designato il quinto comico più pagato d’America da Forbes. Il suo guadagno annuo stimato era di 26 milioni di dollari e da allora si è assicurato una residenza al Wynn di Las Vegas. Per non parlare dei record di biglietti d’ingresso nelle arene sportive in tutto il Nord America, tra cui luoghi iconici come il Madison Square Garden, lo United Center e la Scotiabank Arena di Toronto, solo per citarne alcuni.
Come ha fatto Maniscalco, l’uomo che il New York Times ha definito “il comico più hot d’America”, a rendere così goffo un film sulla sua vita? Il raggruppatore di recensioni “Rotten Tomatoes” gli ha dato un 37%, il che di per sé non significa molto, visto che i critici cinematografici [oggi] sono presi in giro ideologicamente quanto i media tradizionali “imparziali”. Ma i numeri del botteghino non mentono. Il film ha registrato una perdita netta dopo il fiasco nelle sale, incassando solo 18 milioni di dollari, con un budget di 26 milioni.
Sebbene ci siano team di distribuzione e marketing che redigono analisi multiformi sui difetti di un film, la risposta è solitamente evidente prima ancora che la telecamera venga accesa. In poche parole, la sceneggiatura si è allontanata dalla fonte: la comicità e la vita di Maniscalco. Per cominciare, Maniscalco ha coinvolto Austen Earl, uno showrunner della CBS noto per aver scritto “Happy Together“, una sitcom con bassi ascolti che è stata cancellata dopo la sua prima stagione.
Poi c’è la regista del film, Laura Terruso, laureata alla New York University e sceneggiatrice della commedia romantica di formazione del 2015 “Hello My Name is Doris” (con Sally Field). Il suo curriculum include film su alieni lesbiche, tagazze liceali “stonate” e gare di ballo. Tutto questo è buono e giusto, ma è difficile immaginare perché Maniscalco lo abbia collegato alla sua commedia con De Niro.
“About My Father” trasmette un messaggio sincero sull’importanza della famiglia e alcuni momenti di disagio in cui è facile immedesimarsi. Ma ciò che assolutamente manca è l’amore per le origini italiane di Sebastian, di cui parla nei suoi speciali. Al contrario, nel film, il personaggio di Sebastian è alla disperata ricerca dell’approvazione dei suoi “sofisticati” suoceri americani.
Ecco dove gli italoamericani e alcuni italiani potrebbero imparare un’altra lezione dai greci, che amano la loro cultura senza vergogna e senza scuse. Quando Nia Vardalos girò il suo film di successo “Il mio grosso grasso matrimonio greco” (2002), fu il fidanzato americano di Toula a dover ottenere l’approvazione della sua famiglia greca. Chiamatemi pure antiquato, ma con una storia come quella dell’Italia perché siamo continuamente sottoposti a film su italiani che si vergognano delle loro origini? L’Impero Romano ha attraversato quasi 50 paesi moderni. E fu Caterina de’ Medici a insegnare ai francesi “sofisticati” a usare le forchette. Ehi italiani: va bene essere orgogliosi.
Nelle foto sopra: una scena di “About My Father” e la locandina del film
Massimo Volpe, autore di questo articolo, è un filmmaker e scrittore freelance di Toronto: scrive recensioni di film/contenuti italiani su Netflix
