TORONTO – Con “Il Ritorno di Casanova”, il regista premio Oscar Gabriele Salvatores (Mediterraneo) adatta liberamente il racconto di Arthur Schnitzler “Casanova’s Homecoming”. Il film è stato selezionato per la 96a edizione degli Academy Awards e vede protagonista Toni Servillo nel ruolo di Leo Bernardi, un regista anziano il cui ultimo incontro romantico lo ha messo nei guai e il suo ultimo film in pericolo.
“Il Ritorno di Casanova” mette in parallelo la ricerca di Casanova nel XVIII secolo di andare a letto con una ragazza che ha meno della metà dei suoi anni con la storia d’amore odierna di Bernardi. Gli anziani protagonisti del film, un tempo uomini di cultura e fama molto venerati, si ritrovano sostituiti da qualcosa di nuovo e splendente: Casanova da un giovane soldato di Mantova e Bernardi da un regista emergente. Entrambi gli uomini, che ora vivono nell’ombra delle loro stesse prodezze, si ritrovano a rimpicciolirsi mentre nuovi orizzonti diventano sempre più irraggiungibili.
Sul tema principale della storia, l’adattabilità, Salvatores afferma: “In un film [come regista] puoi decidere come iniziarlo, come intessere una storia, come concluderla. Puoi essere il Deus Ex Machina. Ma non puoi controllare la vita perché non c’è una sceneggiatura… e quindi la cosa più difficile nella vita è adattarsi al cambiamento delle stagioni”.
Salvatores giustappone le due narrazioni usando il bianco e nero per le scene contemporanee e il colore per quelle passate, suggerendo che l’esperienza umana rende tutti i periodi di tempo intercambiabili. Nel presente, il regista Bernardi incontra una giovane ragazza mentre esplora la campagna alla ricerca di location per le riprese. I due danno vita a una storia d’amore improbabile e turbolenta, che prende una piega complicata e minaccia il completamento del suo film. A peggiorare le cose è che il film di Bernardi (su Casanova) non è più l’argomento di discussione del Festival del cinema di Venezia, poiché un regista emergente ruba la scena.
Ora al tramonto della sua carriera e invischiato in una relazione, Bernardi vede la sua situazione rispecchiata dall’anziano Casanova nel suo film. Il famoso libertino del XVIII secolo, interpretato da Fabrizio Bentivoglio, si crogiola nelle sue rughe mentre cerca di sedurre una giovane proto-femminista che rimane indifferente al suo corteggiamento. Ma mentre il proverbiale Padre Tempo ci raggiunge tutti, alcuni più di altri sono preparati ad affrontarlo. Nel film di Salvatores, entrambi gli uomini camminano pericolosamente vicini al limite della loro mortalità prima di rendersi conto del ripido crollo che li attende.
“Il Ritorno di Casanova” è autoriflessivo e lo stratagemma “del film nel film” alimenta i suoi temi esistenziali. I personaggi di Salvatores cercano rilevanza e significato nel crepuscolo delle loro vite, un’esperienza a cui pochi, se non nessuno di noi, possono sfuggire.
Quando viene intervistato da un giornalista di Venezia nel film, Bernardi commenta: “Casanova si chiede se ha ancora la forza di continuare a interpretare il suo personaggio. E io mi chiedo se ho ancora tempo per afferrare uno scampolo di vita”. Salvatores riecheggia il sentimento del suo regista immaginario con un finale inequivocabile per il suo film. Il messaggio è chiaro: abbiamo più tempo di quanto a volte crediamo, e ciò che facciamo con quel tempo ha il potere di cambiare le vite, molto tempo dopo che ce ne siamo andati.
“Il Ritorno di Casanova” è ben intrecciato, splendidamente fotografato e pieno di performance vivaci. Potrà anche essere più vecchio… ma dopo venti film “non ha ancora perso il suo smalto”.
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Tutte le immagini sono di Indiana Production
Massimo Volpe, autore di questa recensione, è un filmmaker e scrittore freelance di Toronto: scrive recensioni di film/contenuti italiani su Netflix
