TORONTO – Un’indagine a livello nazionale condotta dalle forze di polizia per combattere gli abusi sessuali su minori online il mese scorso, ha portato a 106 arresti e al sequestro di oltre 1.000 dispositivi elettronici. È quanto ha annunciato la RCMP.
“Sono circa 40 sono le vittime minorenni identificate, 37 delle quali sono state successivamente protette”, ha affermato l’ispettore Matthieu Girard, responsabile delle operazioni presso il National Child Exploitation Crime Centre (NCECC) della RCMP, durante una conferenza stampa ad Ottawa condotta con la polizia dell’Ontario e con quella del Quebec.
Il NCECC ha collaborato al Project STEEL – un’operazione a livello nazionale per catturare gli abusatori di minori online e identificare le loro vittime – con 63 partner delle forze dell’ordine, tra cui la polizia dell’Ontario, Durham regional police service e Quebec police (Sûreté de Quebec).
L’operazione ha portato all’emissione di oltre 192 mandati di perquisizione e al sequestro di 1.132 dispositivi elettronici, alcuni dei quali sono stati nascosti e trovati da cani addestrati a rilevare telefoni, computer portatili e chiavette USB occultati.
Le accuse contestate includono possesso e distribuzione di materiale pedopornografico, adescamento di minori di 16 anni e pubblicazione di immagini intime senza consenso.
Ma non è tutto. L’RCMP ha dichiarato che tra le accuse ci sono anche quelle di violenza sessuale, molestie criminali e atti indecenti . Nel frattempo, altre 395 indagini sono in corso.
L’ispettore Girard ha affermato che una parte fondamentale dell’indagine, svoltasi dal 17 al 28 febbraio, ha comportato l’identificazione e il ritrovamento di bambini che erano stati sfruttati online. La maggior parte dei ragazzini identificati erano canadesi, alcuni provenienti da altri paesi.
“L’entità di questo tipo di crimine, che include adescamento online, scambio di immagini pornografiche e materiale personalizzato ordinato dai trasgressori, è immensa – ha detto Girard – ogni segnalazione ricevuta, anche da parte dei provider Internet, viene seguita”.
Tra il 1° aprile 2023 e il 31 marzo 2024, l’NCECC ha ricevuto 118.162 denunce e segnalazioni di presunti reati sessuali su minori online, un aumento del 1.278 percento rispetto a 10 anni prima. “Il progresso tecnologico e il passaggio a una maggiore attività online hanno contribuito a questo aumento”, ha detto.
Il detective sergente Tim Brown della Ontario Provincial Police, che coordina la strategia della provincia per proteggere i bambini dagli abusi sessuali su Internet, ha affermato che nella provincia sono stati sequestrati 650 dispositivi e che le indagini sono in corso.
Catturare gli abusatori ha coinvolto gli agenti di polizia che si sono addentrati “negli angoli più oscuri di Internet per indagare su questi crimini”. “Dietro ad ogni immagine sequestrata e ad ogni pista seguita c’è un bambino che ha bisogno di protezione, e i nostri team investigativi non perdono mai di vista le piccole vittime”, ha assicurato.
(Foto: www.savethechildren.it)
