TORONTO – Undici persone sono morte dopo che un’auto ha travolto la folla durante il festival filippino chiamato Lapu Lapu Day, a Vancouver. Il Chief della Polizia ad interim Steve Rai ha affermato che è possibile che il bilancio delle vittime aumenti ulteriormente nei prossimi giorni dal momento che decine di persone sono state ricoverate in ospedale con gravi ferite. “Questo è il giorno più buio nella storia della nostra città”, ha detto.
Il terribile incidente è avvenuto verso le 8:15 di sabati sera vicino al trafficato incrocio tra Fraser Street e East 41st Avenue. Il conducente del suv nero, del quale non è stato reso noto il nome, è stato arrestato. Stando alla polizia, si tratta di un trentenne residente in città. Molti account sui social media mostrano un breve video dove appare un uomo dai tratti asiatici fermato dagli agenti. Rai, ha riferito, durante una conferenza stampa, che il sospetto, già noto alla polizia, è stato bloccato da alcuni presenti prima di essere preso in custodia dalle autorità.
Il Chief ha affermato che la polizia sta ancora cercando di accertare il movente, ma è convinta che non si sia trattato di un atto di terrorismo. “Posso dirvi che la persona che abbiamo in custodia ha una storia significativa di interazioni con la polizia e con gli operatori sanitari in relazione alla sua salute mentale”, ha detto Rai.
Il Lapu Lapu Day prende il nome da un combattente indigeno della resistenza delle Filippine che lottò contro la colonizzazione spagnola nel XVI secolo. Il governo della British Columbia ha proclamato il 27 aprile Lapu-Lapu Day nel 2023 e il gruppo Filipino B.C. ha iniziato a organizzare l’annuale festa di quartiere di Vancouver lo scorso anno.
Intanto video inquietanti circolano sui social media. Un video esplicito ripreso subito dopo l’incidente mostra paramedici e passanti che assistono i feriti sulla strada. In un’altro filmato condivisa con CTV News, si vedono almeno 10 persone con ferite, molte delle quali apparentemente gravi.
Il leader dell’NDP Jagmeet Singh era tra i partecipanti all’evento del Lapu-Lapu Day, ma era già andato via prima che il veicolo piombasse sulla folla. “È orribile, non so nemmeno cosa dire – ha affermato Singh – voglio solo che la comunità filippina sappia che siamo al suo fianco. Tutti sono al suo fianco e lo saremo qualsiasi cosa accada nei prossimi giorni”.
L’incidente ha suscitato un’ondata di condoglianze, tra cui quelle del leader liberale Mark Carney, del leader conservatore Pierre Poilievre, del premier della Columbia Britannica David Eby e del sindaco di Vancouver Ken Sim.
“Sono scioccato e profondamente addolorato per i terribili eventi accaduti in occasione del Lapu-Lapu Day”, ha dichiarato Sim in un post sui social media.
Il leader conservatore Poilievre ha definito l’incidente un “attacco insensato”.
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