Per non dimenticare: le opere di Elvira Notari, prima regista donna d’Italia
TORONTO – Pochi conoscono il nome del primo cineasta italiano, ma la sua eredità è stata a lungo preservata. Vittorio Calcina, fotografo di professione torinese, era socio di Auguste e Louis Lumières, i pionieri del cinema francese e inventori della prima macchina da presa a pellicola (il Cinematographe).
Ma a differenza della ben documentata storia di Calvina, la storia di Elvira Notari – come prima regista donna in Italia – rimane in gran parte non raccontata. Fino ad ora.
Il regista Valerio Ciriaci ha appena lanciato il suo documentario retrospettivo su Elvira Notari nella sezione Venezia Classici della Biennale di quest’anno, attualmente in corso. Intitolato “Elvira Notari: Oltre il Silenzio”, il film esplora le opere poco conosciute di Notari, nonostante abbia creato/prodotto 60 film muti. Tre dei sessanta rimangono intatti, mentre di altri sono sopravvissuti solo frammenti di altri.
“È scivolata nel silenzio e la maggior parte del suo lavoro è andato perduto. Oggi, a 150 anni dalla sua nascita, Elvira torna al centro della scena grazie all’impegno degli studiosi che si sono riappropriati del suo posto nella storia”, ha detto Ciriaci. Sebbene Notari rivolgesse i suoi film al pubblico napoletano, li inviò anche nei sobborghi di Little Italy in America tra il 1906 e il 1930.
“Mi sono imbattuto per la prima volta nella storia di Elvira Notari qualche anno fa a New York, mentre lavoravo a un documentario su uno showman italiano emigrato negli Stati Uniti, e sul pubblico italiano che riempiva i cinema americani all’inizio del XX secolo. Tra i film più richiesti dalla comunità italo-americana c’erano le produzioni del muto napoletano, in particolare quelle della Dora Film, una piccola società a conduzione familiare guidata dalla stessa Elvira Notari”, spiega Ciriaci.
Dora Film era la casa di produzione notarile, dal nome del suo figlio più piccolo, e iniziò come laboratorio fotografico nel 1905 con il marito Nicola. Ma nel 1912 l’azienda a conduzione familiare era diventata una vera e propria casa di produzione cinematografica. L’operazione non era solo vicino a casa. Esso fui la loro casa.
Notari fece costruire una scenografia nella loro casa, chiamata Teatro di Posa, nel quartiere Ponti Rossi di Napoli. Inoltre, ha aperto una scuola di recitazione per non professionisti in erba in un appartamento vicino.
“Da Napoli al mondo, l’eredità di Elvira come pioniera del cinema muto porta con sé un’urgenza che nasce dalla vita di tutti i giorni, da voci un tempo trascurate”, afferma la produttrice Antonella Di Nocera.
“Questo film è il nostro modo di riportarla alla storia e mostrare perché la sua visione è importante ora”. I film di Notari riecheggiavano i sentimenti della sua contemporanea e della sua collega della classe media, caratterizzati da contesti sociali riconoscibili e riferimenti alla cultura pop.
Il lavoro di Notari non solo competeva con i grandi film a budget provenienti da Roma e Torino, ma trovò il pubblico americano in un momento in cui Hollywood stava conquistando il mercato globale. La sua eredità e il suo contributo al cinema non dovrebbero solo essere riconosciuti, ma durare per gli anni a venire.
Rosè Angione nel film di Elvira Notari “A Santanotte (1922)” (foto cortesia Cineteca di Bologna)
Massimo Volpe, autore di questo articolo, è un filmmaker e scrittore freelance di Toronto: scrive recensioni di film/contenuti italiani su Netflix
