TORONTO – Nonostante la provincia abbia aumentato i finanziamenti per gli interventi di cataratta nelle cliniche private gli abitanti dell’Ontario a basso reddito hanno avuto meno probabilità di accedere a questa operazione. È quanto emerge da uno studio pubblicato ieri sul Canadian Medical Association Journal (CMAJ).
I finanziamenti pubblici per i costi generali per gli interventi di cataratta eseguiti in cliniche a scopo di lucro sono aumentati durante un periodo di un anno e mezzo dopo l’insorgenza del Covid-19 ma i tassi di interventi chirurgici in queste cliniche sono diminuiti del 9 per cento per i pazienti più poveri dell’Ontario. Allo stesso tempo, i tassi sono aumentati del 22 percento per i pazienti più ricchi della provincia, rispetto a quanto previsto in base alle tendenze pre-pandemia.
“Questi risultati mostrano che, inaspettatamente, la disparità in termini di accesso agli interventi di cataratta presso centri chirurgici privati è aumentata tra persone di status socioeconomico più elevato, nonostante l’aumento dei finanziamenti per questi interventi fosse destinato ad aumentare l’accesso per tutti gli abitanti dell’Ontario in modo equo – ha affermato l’autore principale, il dottor Robert Campbell, chirurgo presso il Dipartimento di oftalmologia della Queen’s University e scienziato presso l’ICES (ex Institute for Clinical Evaluative Sciences) – è importante capire perché ciò sta accadendo in modo che tutti i pazienti, indipendentemente dal livello di reddito, possano avere le stesse opportunità di accedere a procedure finanziate con fondi pubblici, sia in un ospedale che in una clinica privata”.
Per condurre lo studio, Campbell e i suoi colleghi dell’ICES, della Queen’s University e dell’Università di Toronto, hanno raccolto dati relativi a 935.729 interventi di cataratta eseguiti in Ontario tra gennaio 2017 e marzo 2022, inclusi quelli relativi allo stato socioeconomico dei pazienti e se si sono sottoposti alle procedure in ospedali pubblici o cliniche private.
I ricercatori hanno scoperto che durante questo periodo la stragrande maggioranza degli interventi di cataratta, ovvero l’81 per cento, si è svolta in ospedali pubblici, mentre il resto si è svolto in cliniche private a scopo di lucro. Tuttavia, dopo che i finanziamenti provinciali generali per le cliniche private sono aumentati tra settembre 2020 e marzo 2022, secondo i ricercatori, la percentuale di procedure di cataratta eseguite in cliniche private è aumentata del 50 per cento.
Durante l’intero periodo dello studio, i ricercatori hanno scoperto che, nel complesso, più persone nel gruppo socioeconomico più elevato della provincia (23 per cento) hanno avuto accesso a interventi di cataratta in cliniche private rispetto ai pazienti nel gruppo socioeconomico più basso (14 percento).
I risultati dello studio giungono in un momento in cui la provincia – per aiutare a ridurre gli arretrati chirurgici negli ospedali che sono aumentati durante la pandemia – è nel mezzo dell’espansione dell’uso di cliniche private a scopo di lucro che offrono procedure finanziate con fondi pubblici, tra cui interventi di cataratta e sostituzioni articolari. “Questo studio ha dimostrato che la preferenza per gli interventi di cataratta a scopo di lucro sta portando a meno operazioni di quanto ci aspetteremmo, con un’eccezione, e questa riguarda i più ricchi e benestanti dell’Ontario – ha affermato il dott. Danyaal Raza, professore associato presso il dipartimento di medicina della Facoltà di medicina Temerty dell’Università di Toronto e medico di famiglia presso il St. Michael’s Hospital – tutti gli altri, comprese le persone che lottano con il costo della vita, vengono invece lasciati indietro”.
(Foto: www.allaboutvision.com)
