TORONTO – Papa Francesco ha nominato il vescovo Francis (Frank) Leo (nella foto sopra, da www.archtoronto.org), attualmente vescovo ausiliare dell’arcidiocesi di Montreal, 14° arcivescovo di Toronto. L’arcivescovo designato succede al cardinale Thomas Collins, che ha servito l’arcidiocesi dal 2007.
Il nuovo arcivescovo sarà insediato con una cerimonia nella Basilica Cattedrale di San Michele in una data da confermare nei prossimi giorni. Dopo il suo insediamento, inizierà il suo incarico di pastore della più grande diocesi cattolica del Canada, che comprende quasi due milioni di cattolici e 225 parrocchie.
Nato a Montreal nel 1971 da genitori immigrati italiani, Frank Leo è entrato nel Grand Séminaire de Montréal nel 1990 ed è stato ordinato sacerdote per il servizio all’arcidiocesi il 14 dicembre 1996.
Padre Leo ha svolto diversi incarichi parrocchiali a Montreal fino al 2006 quando ha accettato l’invito ad iscriversi alla Pontificia Accademia Ecclesiastica di Roma e successivamente al Servizio Diplomatico della Santa Sede (2006-2012) prestando servizio in diverse Nunziature Apostoliche nel mondo. Nel gennaio 2012 Papa Benedetto XVI lo ha nominato Cappellano di Sua Santità conferendogli il titolo di Monsignore.
Al suo ritorno in Canada, monsignor Leo è entrato a far parte dell’équipe di formazione del Grand Séminaire de Montréal, insegnando teologia e filosofia e fornendo direzione spirituale, formazione e accompagnamento ai candidati al sacerdozio. Nell’autunno del 2015 è stato nominato segretario generale della Conferenza episcopale canadese (CCCB), mandato che si è concluso nell’autunno del 2021. Dal 1° febbraio 2022 Monsignor Leo è stato nominato Vicario Generale e Moderatore della Curia dell’Arcidiocesi di Montreal. Il 16 luglio 2022 Papa Francesco lo ha nominato Vescovo Ausiliare dell’Arcidiocesi di Montreal. La sua consacrazione a vescovo è avvenuta il 12 settembre 2022.
Il suo curriculum di studio è impressionante e parla quattro lingue: inglese, francese, italiano e spagnolo.
L’annuncio odierno di Papa Francesco segue un processo avviato dal cardinale Collins, che ha offerto le sue dimissioni da arcivescovo di Toronto nel giorno del suo 75° compleanno (16 gennaio 2022), l’età in cui tutti i vescovi sono tenuti a presentare le proprie dimissioni.
Dopo l’insediamento, il cardinale Collins diventerà arcivescovo emerito di Toronto, pur rimanendo cardinale. In quanto membro del Collegio cardinalizio, può partecipare a un conclave fino al suo 80° compleanno e rimanere a far parte di eventuali comitati vaticani.
