TORONTO – La percentuale di educatori per la prima infanzia negli asili nido dell’Ontario è diminuita negli ultimi anni, allontanando ulteriormente la provincia da uno dei suoi obiettivi nel sistema nazionale da 10 dollari al giorno.
Un rapporto del Ministero dell’Istruzione pubblicato di recente mostra che mentre c’è stato un aumento netto nel numero totale di Registered Early Childhood Educators (RECE) nei programmi dei daycare dell’Ontario, c’è stato un aumento di gran lunga maggiore nel numero di personale non ECE negli asili nido.
Nel 2022, quando l’Ontario ha aderito al programma nazionale volto ad abbassare il costo per i genitori e ad ampliare la disponibilità di daycare, il 58,9 percento del personale a tempo pieno nei programmi destinati all’infanzia era RECE, non lontano dall’obiettivo del 60 percento che l’Ontario ha concordato nel suo accordo con il governo federale. Ma ora, quella quota è scesa al 56 percento.
Alana Powell, direttrice responsabile della Association of Early Childhood Educators of Ontario, ha affermato che il reclutamento è un problema, ma il mantenimento è una diffioltà enorme.
“Purtroppo, non è del tutto sorprendente, perché i RECE ci dicono da anni che salari e condizioni di lavoro sono la loro sfida più grande e il motivo per cui molti di loro stanno lasciando il settore”, ha affermato. “Quando sentiamo gli educatori della prima infanzia parlare delle loro decisioni di lasciare il posto di lavoro, spesso è a causa anche dell’accesso a benefit sanitari estesi, cure odontoiatriche e oculistiche, opportunità di partecipare a un RRSP o a un programma pensionistico”.
L’Ontario ha implementato un salario minimo per i RECE, fissato a $ 24,86 l’ora nel 2025. I sostenitori e alcuni operatori hanno affermato che non solo i salari devono essere più alti, ma che devono esserci anche una griglia salariale, pensioni e benefit per aprire una breccianelle sfide del reclutamento e del mantenimento del personale. Come mostra il rapporto annuale del ministero del 2024, il numero totale di RECE a tempo pieno nei programmi di assistenza all’infanzia dell’Ontario è aumentato di 3.488 dal 31 marzo 2022, mentre il numero di personale non RECE è aumentato di 4.426 durante quel periodo.
Ciò suggerisce che un precedente calo generale del numero di RECE (i documenti governativi hanno antecedentemente affermato che il numero è diminuito del sette percento tra il 2019 e il 2021) è stato invertito, ma forse non così rapidamente come vorrebbe il ministero.
Il precedente documento sulla forza lavoro, di gennaio 2023, affermava che sarebbero stati necessari circa 14.700 nuovi RECE entro il 2025-26, quando saranno in vigore le riduzioni complete delle tariffe del programma. In Ontario, le tariffe per l’assistenza all’infanzia nei centri del programma nazionale saranno in media di $ 19 al giorno, con un tetto massimo di $ 22, con un piano per ridurle ulteriormente a $ 10 al giorno entro marzo 2026.
Andrea Hannen, direttore esecutivo dell’Associazione degli operatori di asili nido dell’Ontario, ha affermato che alcuni centri stanno lottando per trovare e mantenere personale sufficiente per consentire loro di operare a piena capacità. “È probabilmente il più grande ostacolo, in molti casi perché se non hai tutte le tue stanze aperte stai pagando per uno spazio che in realtà non genera alcun reddito per te, e questo vale sia che tu sia commerciale o no-profit – ha affermato – è anche un ostacolo all’espansione del programma da $ 10 al giorno”. Secondo il recente rapporto del ministero, l’Ontario si è impegnato a creare 86.000 nuovi spazi nel programma entro la fine del 2026 e finora ha aggiunto 27.993 nuovi posti. “L’Ontario ha ancora un bel po’ di lavoro da fare per raggiungere tale obiettivo”, ha detto il
ministro per le Famiglie, i bambini e lo sviluppo sociale Jenna Sudds.
