Identità e futuro oltre la diaspora: “Heritage Calabria”
TORONTO – Non solo cucina e folclore popolare, ma cultura nel suo significato più esteso, da trasformare in nutrimento per le nuove generazioni. È questa la filosofia di Heritage Calabria, organizzazione no-profit nata nel 2019 con l’obiettivo di rafforzare il senso di comunità, valorizzare il patrimonio culturale calabrese e creare connessioni tra Calabria e Canada, cercando nuove strade per riscoprire la propria identità e trasformarla in futuro: un futuro condiviso, superando le divisioni che da sempre caratterizzano, purtroppo, la diaspora italiana in Canada.
Fondatore e presidente di “Heritage Calabria” è Luciano Schipano, chef e imprenditore della ristorazione e dell’ospitalità. Nato in Canada e cresciuto in Calabria, Luciano è infine tornato a Toronto dove ha sviluppato diverse attività di successo, sia nel campo della ristorazione (gestisce anche il servizio food & beverage del Queen City Yacht Club attraverso Luciano’s on the Lake) sia in quello del turismo enogastronomico in Italia attraverso Luciano’s Travel e Calabria Culinary Tours. E poi, appunto, c’è Heritage Calabria, un «movimento» – come lui stesso ama definirlo – che non vuole limitarsi a conservare il passato, ma desidera renderlo vivo attraverso iniziative culturali e progetti rivolti anche alle nuove generazioni.
Schipano, perché “Heritage Calabria”?
«Sentivamo il bisogno di creare un senso più forte di comunità e, soprattutto, di conoscere meglio la nostra storia. La Calabria ha un patrimonio enorme, ma spesso, quando se ne parla fuori dalla regione, ci si ferma alla cucina, al vino, alla famiglia. Sono elementi importanti, naturalmente, ma c’è molto di più. Heritage Calabria nasce per esplorare questa ricchezza e creare connessioni tra i calabresi in Canada e quelli in Calabria. Purtroppo qui la comunità italiana è divisa: è un dato di fatto. Noi vogliamo contribuire a unirla, celebrando la grandezza della sua cultura che va ben al di là di una tavola imbandita».
La vostra sfida, quindi, è andare oltre gli stereotipi?
«Esattamente. Il cibo è una porta d’ingresso straordinaria alla cultura, ma non può essere l’unica. Vogliamo parlare di storia, arte, architettura, tradizioni, religione, lingua e di tutto ciò che ha contribuito a costruire l’identità italiana in generale e quella calabrese in particolare. La Calabria ha una storia antichissima e complessa, con radici che affondano anche nella Magna Grecia. Il nostro compito è raccontarla nella sua interezza. Che poi è il significato più profomndo di “heritage”: ricevere qualcosa e assumersi la responsabilità di trasmetterlo. Non credo che il patrimonio culturale debba essere messo sotto una campana di vetro. La cultura cambia e si evolve. Anche quella calabrese si è trasformata attraverso le tante civiltà e culture che hanno attraversato la regione. Dobbiamo conservare le nostre radici, ma permettere alle nuove generazioni di conoscerle e reinterpretarle, soprattutto all’estero. Noi cerchiamo di farlo qui in Canada, da Toronto fino a Vancouver dove abbiamo appena aperto una nostra sezione».
Ha citato la lingua: quale ruolo può avere, in tutto questo, la lingua italiana?
«Fondamentale. Nel giugno 2025 Heritage Calabria ha donato 5.000 dollari all’associazione Italia Lingua Cultura, a sostegno delle iniziative per la lingua e la cultura italiana nelle scuole dello York Catholic District School Board. Per noi la lingua è molto più di parole e grammatica: è appartenenza, identità, uno degli strumenti più importanti per trasmettere valori, tradizioni e storie da una generazione all’altra».
«Quando abbiamo deciso di sostenere Italia Lingua Cultura, non abbiamo considerato quella donazione semplicemente un contributo economico. Abbiamo voluto dare un segnale preciso: investire nella lingua italiana significa investire nei nostri ragazzi e nel futuro della nostra cultura. Io sono nato in Canada e sono cresciuto in Italia, quindi ho avuto la possibilità di vivere entrambe queste realtà. So quanto possa essere potente una lingua nel creare un legame con le proprie origini. E nell’unire una comunità per troppo tempo divisa».
Rediscover and Reconnect, insomma. Proprio come lo slogan di “Heritage Calabria” stampato sulla maglietta che Luciano porta con orgoglio.
Nella foto all’inizio dell’articolo, Luciano Schipano al Corriere Canadese e qui sotto con l’Editore, On. Joe Volpe, e Maria Iafrate di “Italia Lingua Cultura”
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Il “Gala” annuale torna al Paradise Banquet Hall il 6 novembre, a sostegno dell’educazione alla lingua italiana e delle nuove generazioni di italo-canadesi
TORONTO – Heritage Calabria ospiterà l’annuale Gala Awards Night 2026 venerdì 6 novembre 2026 presso il Paradise Banquet Hall di Vaughan, riunendo membri della comunità italo-canadese, esponenti del mondo imprenditoriale, personalità della cultura, autorità e sostenitori per una serata dedicata alla celebrazione dei risultati raggiunti, dell’impegno a favore della comunità e del patrimonio duraturo della Calabria.
Il Gala annuale è una delle principali iniziative di Heritage Calabria e riflette la missione dell’organizzazione di riscoprire, rafforzare il legame e preservare l’identità calabrese in Canada, assicurando al contempo che le sue tradizioni, la sua storia e i suoi valori vengano trasmessi alle generazioni future.
Le porte apriranno alle 18:00 per un cocktail di benvenuto e un angolo antipasti. Il programma ufficiale inizierà alle 19:00 con gli inni nazionali canadese e italiano e un brindisi ufficiale, cui seguiranno una cena servita al tavolo, interventi speciali e la cerimonia di premiazione 2026.
Quest’anno, Heritage Calabria riconoscerà persone la cui leadership, i cui risultati professionali, i cui contributi culturali e il cui impegno al servizio della comunità hanno avuto un impatto significativo in Canada.
Il President’s Award sarà conferito a Lenny Lombardi di CHIN Radio/TV International, in riconoscimento del suo contributo alla radiodiffusione multiculturale e alla continuità di una straordinaria tradizione mediatica italo-canadese, mentre CHIN celebra il suo 60º anniversario.
Silvana Tibollo, Presidente del National Congress of Italian-Canadians, riceverà il Community Service Excellence Award, in riconoscimento della sua lunga esperienza di leadership e del suo impegno nella preservazione e nella valorizzazione del patrimonio italo-canadese.
Il conduttore radiofonico Tony Monaco di Z103.5 riceverà l’Artistic Excellence Award, a celebrazione della sua carriera pluridecennale nella radio canadese, del suo contributo alla musica e all’intrattenimento e del suo costante impegno in iniziative benefiche e comunitarie.
Il Business Excellence Award sarà conferito a Mario Volpentesta, professionista del settore immobiliare dell’area di Vaughan, originario di Cosenza, Calabria, il cui percorso professionale e la cui presenza nella comunità riflettono lo spirito imprenditoriale e l’etica del lavoro che hanno caratterizzato generazioni di calabresi in Canada.
Il Next Generation Award sarà assegnato a Vincent Atisano, conosciuto artisticamente come YCV, per il suo utilizzo della musica contemporanea e dei media digitali al fine di mettere in contatto le nuove generazioni con l’identità, la cultura e il patrimonio italiani.
La serata culminerà inoltre con la proclamazione del Calabrese of the Year 2026, in seguito al processo di candidatura e selezione da parte della comunità promosso da Heritage Calabria.
«Heritage Calabria è nata perché preservare il nostro patrimonio non può significare semplicemente ricordare da dove veniamo», ha dichiarato Luciano Schipano, Presidente di Heritage Calabria, leader della comunità e sostenitore della preservazione del patrimonio calabrese. «Abbiamo la responsabilità di rendere la nostra storia, le nostre tradizioni e i nostri valori rilevanti per le generazioni che stanno crescendo qui in Canada. La Gala ci permette di riconoscere persone che hanno raggiunto risultati straordinari, ma offre anche alla nostra comunità l’opportunità di riunirsi, celebrare la propria identità e investire nel suo futuro».
Schipano ha aggiunto: «I calabresi hanno dato un contributo significativo al tessuto economico, culturale e sociale del Canada. Vogliamo che i nostri figli e nipoti comprendano questa storia e ne siano orgogliosi. Il patrimonio non è qualcosa che dovrebbe rimanere nel passato: deve essere trasmesso alle generazioni future».
Il Gala 2026 proseguirà inoltre l’impegno di Heritage Calabria nel campo dell’educazione e del sostegno alla comunità. I fondi raccolti saranno destinati a iniziative dedicate all’insegnamento e alla preservazione della lingua italiana, tra cui il sostegno di Heritage Calabria a Italia Lingua Cultura e all’educazione in lingua italiana all’interno dello York Catholic District School Board, nonché alla borsa di studio Sal Ritacca del valore di 1.000 dollari, a sostegno della Leonardo Da Vinci Academy.
Attraverso eventi culturali, iniziative educative, partnership con la comunità e programmi di riconoscimento, Heritage Calabria continua a rafforzare i legami tra la Calabria e il Canada e a offrire alle generazioni più giovani opportunità per conoscere la storia, le tradizioni e l’identità delle proprie famiglie.
Heritage Calabria Gala Awards Night 2026 si terrà venerdì 6 novembre 2026 presso il Paradise Banquet Hall di Vaughan. Le porte apriranno alle 18:00 e il programma ufficiale inizierà alle 19:00 (per informazioni sulla Gala e per i biglietti, visitare HeritageCalabria.com)
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